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La compagnie d'Abu Dhabi prévoit de porter sa flotte d'avions à fuselage étroit et à fuselage large à 150 au cours des cinq prochaines années, contre environ 80 aujourd'hui, ce qui signifierait l'ajout d'environ 10 à 15 nouveaux appareils chaque année.
La plupart de ces nouveaux appareils seront ajoutés grâce aux commandes existantes d'Airbus A320 et A350 et de Boeing 787, mais certains devront être achetés sur le marché du leasing et auprès des constructeurs d'avions.
Antonoaldo Neves, PDG d'Etihad, a déclaré qu'Etihad était en pourparlers avec des loueurs et des constructeurs d'avions pour tenter d'obtenir des jets supplémentaires afin de compléter ceux qui seront livrés dans le cadre des commandes existantes.
Il a ajouté que la compagnie aérienne était intéressée par l'achat de nouveaux appareils directement auprès des avionneurs, grâce aux créneaux de livraison qui ont été annulés ou reprogrammés par d'autres transporteurs.
M. Neves a toutefois précisé qu'Etihad ne passerait pas de commande importante.
"Je crois beaucoup à la flexibilité de la flotte. Je n'aime pas bloquer les grosses commandes", a-t-il déclaré à Reuters lors d'une interview au salon du tourisme Arabian Travel Market à Dubaï.
"J'ai appris que la meilleure chose que nous puissions faire est d'avoir un carnet de commandes qui soit important mais qui ne définisse pas l'ensemble de l'avenir.
Les avionneurs disposent d'un énorme carnet de commandes d'appareils à livrer, tandis que les compagnies aériennes ont passé ces dernières années des commandes massives d'appareils qui ne seront pas livrés avant de nombreuses années.
Airbus et Boeing ont tous deux eu du mal à respecter les délais de livraison en raison de problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement, tandis que la production de Boeing a dérapé en raison de l'intensification des contrôles de qualité et des audits des autorités de réglementation.
Boeing a remanié sa direction après une série de problèmes de sécurité qui ont ébranlé la confiance de l'industrie.
M. Neves a déclaré qu'il avait été impressionné par les initiatives prises par l'avionneur américain pour respecter les délais de livraison du 787 lors d'une récente visite chez Boeing. (Reportage d'Alexander Cornwell ; Rédaction d'Alexander Smith)
