La plus haute juridiction du Massachusetts doit déterminer si les électeurs de l'État auront à se prononcer en novembre sur deux propositions de vote qui redéfiniraient les relations entre les entreprises basées sur des applications, telles qu'Uber Technologies et Lyft, et leurs chauffeurs - l'une soutenue par l'industrie et l'autre par les syndicats.

La Cour suprême judiciaire du Massachusetts entendra d'abord les arguments d'un syndicat qui conteste une proposition de vote d'un groupe soutenu par l'industrie, qui demanderait aux électeurs de déclarer que les chauffeurs des entreprises ne sont pas des employés mais plutôt des entrepreneurs indépendants ayant droit à de nouveaux avantages.

La Cour entendra ensuite les arguments d'un groupe de réflexion conservateur qui conteste une proposition de scrutin soutenue par la section 32BJ de l'Union internationale des employés de service, qui demanderait aux électeurs d'autoriser les chauffeurs d'Uber et de Lyft à se syndiquer.

Selon diverses études, le recours à des sous-traitants peut coûter aux entreprises jusqu'à 30 % de moins que l'emploi de salariés. Une victoire électorale des entreprises dans un État dont les lois sont parmi les plus favorables aux employés pourrait les encourager à poursuivre des mesures similaires dans d'autres États, selon les militants syndicaux.

Uber et Lyft, ainsi que les services de livraison basés sur des applications Instacart et DoorDash, ont dépensé des millions de dollars pour soutenir la proposition de vote qui consoliderait le statut de leurs chauffeurs en tant qu'entrepreneurs en vertu de la législation de l'État.

La proposition de Flexibility and Benefits for Massachusetts Drivers (Flexibilité et avantages pour les chauffeurs du Massachusetts), un comité de campagne dont les contributeurs incluent les quatre entreprises, établirait également un plancher de revenus égal à 120 % du salaire minimum de l'État pour les chauffeurs basés sur des applications, soit 18 dollars de l'heure en 2023, avant les pourboires.

Les chauffeurs bénéficieraient d'allocations de soins de santé, d'une assurance contre les accidents du travail et d'un congé de maladie rémunéré dans le cadre de cette proposition.

En 2022, le même tribunal a bloqué une mesure similaire soutenue par l'industrie, estimant qu'elle contenait une proposition sans rapport avec le sujet et qu'elle allait à l'encontre d'une exigence constitutionnelle de l'État selon laquelle les questions de vote doivent être limitées à des sujets connexes.

Pour se prémunir, Flexibility and Benefits for Massachusetts Drivers (Flexibilité et avantages pour les conducteurs du Massachusetts) recueille des signatures pour cinq versions différentes de la question de vote actuelle, dont une seule serait soumise aux électeurs le 5 novembre.

Uber et Lyft se préparent également à affronter le 13 mai un procès civil intenté en 2020 par l'État. La procureure générale démocrate de l'État, Andrea Joy Campbell, demande à un juge de conclure que les deux entreprises ont illégalement classé leurs chauffeurs en tant qu'entrepreneurs et non en tant qu'employés.

Si Uber et Lyft perdent ce procès et ne parviennent pas à convaincre les électeurs dans les urnes, les entreprises ont déclaré qu'elles pourraient être contraintes de cesser leurs activités dans le Massachusetts pour des raisons économiques.

Si la mesure électorale soutenue par l'industrie est adoptée mais que l'État gagne le procès, le bureau de M. Campbell a déclaré que la nouvelle loi s'appliquerait à l'avenir, mais qu'Uber et Lyft pourraient faire l'objet de sanctions pour la mauvaise classification de leurs chauffeurs dans le passé.