Malgré une vaste réforme des retraites en 2019, les dépenses liées aux retraites et aux prestations de retraite continuent d'augmenter, sous l'effet du vieillissement de la population et de la politique de Lula consistant à augmenter les prestations au-delà de l'inflation.
Le secrétaire au Trésor, Rogerio Ceron, a déclaré la semaine dernière que les dépenses liées aux pensions "méritent toujours l'attention" et pourraient nécessiter "des mesures qui permettent à la dynamique de ces dépenses d'avoir une croissance compatible avec la viabilité budgétaire à moyen et long terme".
Les dernières données du Trésor montrent qu'au cours des 12 mois précédant le mois de mars, le déficit des pensions, y compris celles des fonctionnaires et des militaires, a atteint 4 % du produit intérieur brut (PIB) de la plus grande économie d'Amérique latine.
La ministre de la planification, Simone Tebet, a déclaré dans une interview à Valor Economico publiée lundi qu'elle discutait de propositions visant notamment à dissocier les pensions et les prestations sociales d'une politique d'augmentation réelle du salaire minimum.
"Nous devrons le faire par conviction ou par nécessité", a déclaré Mme Tebet, selon l'interview. "Je dois préparer le menu des ajustements pour que le président Lula décide si et quand il peut aller de l'avant", a-t-elle ajouté, soulignant que le dernier mot reviendrait au président.
Les gouvernements précédents ont envisagé et reculé devant de telles propositions, qui se heurtent depuis longtemps à la résistance du Parti des travailleurs, parti de gauche de Lula. Toutefois, les fonctionnaires expriment de plus en plus ouvertement leurs préoccupations concernant les dépenses de retraite.
Le ministre des finances, Fernando Haddad, a recommandé jeudi sur les réseaux sociaux un article de l'économiste Braulio Borges qui préconise un ajustement budgétaire par le biais d'une augmentation des recettes et d'une réduction des dépenses, qualifiant d'"élément crucial" le fait de dissocier le plancher des pensions du salaire minimum.
Selon M. Borges, le salaire minimum devrait être ajusté en termes réels pour refléter les gains de productivité du travail, mais les retraites et les pensions ne devraient conserver leur pouvoir d'achat qu'au fil du temps.
Selon un membre de l'équipe économique, Lula pourrait avoir du mal à faire accepter de tels changements, lui qui a récemment déclaré, lors d'une réunion à huis clos avec ses conseillers, que la politique actuelle de gains réels pour le salaire minimum devrait être maintenue au détriment de tous les autres.
Après des années sans gains réels, Lula a fait passer une loi en 2023 établissant que les ajustements annuels du salaire minimum devraient prendre en compte l'inflation mesurée par l'indice INPC au cours des 12 mois précédents plus le taux d'expansion du PIB des deux années précédentes.
La même source gouvernementale, qui a requis l'anonymat pour discuter de ce sujet sensible, a déclaré qu'on ne savait pas encore comment Lula réagirait à l'idée de dissocier les pensions du salaire minimum.
Plus de 60 % des bénéficiaires de pensions gagnent le salaire minimum et bénéficient directement du système de correction actuel, ce qui en fait une question épineuse pour le président et sa base de gauche.
Au-dessus du salaire minimum, les pensions ont été actualisées uniquement en fonction de l'inflation pendant des années.
Lula, quant à lui, a renforcé la semaine dernière une promesse de campagne ayant un fort impact fiscal, à savoir augmenter, d'ici la fin de son mandat, l'exonération de l'impôt sur le revenu pour les travailleurs gagnant jusqu'à 5 000 reais (986 dollars), contre une exonération actuelle de 2 824 reais, soit l'équivalent de deux salaires minimums par mois.
(1 $ = 5,0698 reais) (Reportage de Marcela Ayres et Bernardo Caram Rédaction de Brad Haynes et Marguerita Choy)
