Le président Emmanuel Macron accueille le dirigeant chinois lors de sa première visite en Europe depuis cinq ans. Il s'est entretenu avec lui et avec la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à Paris, afin de montrer un front uni sur des questions allant du commerce à l'Ukraine.
La Chine a renforcé ses liens commerciaux et militaires avec la Russie ces dernières années, alors que les États-Unis et leurs alliés imposaient des sanctions aux deux pays, en particulier à Moscou depuis son invasion de l'Ukraine en 2022.
Les échanges commerciaux entre la Chine et la Russie ont atteint le chiffre record de 240,1 milliards de dollars en 2023, soit une hausse de 26,3 % par rapport à l'année précédente, selon les données des douanes chinoises. Les expéditions chinoises vers la Russie ont bondi de 46,9 % en 2023, tandis que les importations en provenance de Russie ont augmenté de 13 %.
Au-delà des liens financiers, les puissances occidentales craignent surtout que Pékin ne fournisse des armes à Moscou et ne contourne les sanctions existantes sur les matériaux pouvant être utilisés à des fins civiles et militaires.
"Nous comptons sur la Chine pour user de toute son influence sur la Russie afin de mettre un terme à la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine", a déclaré Mme von der Leyen aux journalistes à l'issue d'une réunion trilatérale au palais de l'Élysée à Paris.
M. Macron a déclaré que la coordination avec la Chine sur l'Ukraine était "absolument décisive".
Les combats sur le front oriental de l'Ukraine se sont aggravés ces dernières semaines, les troupes de Kiev attendant une aide militaire cruciale des États-Unis et de l'Europe pour repousser l'avancée russe.
Les deux dirigeants européens ont tenu à souligner à M. Xi que, malgré les difficultés actuelles de l'Ukraine, ils étaient déterminés à continuer à la soutenir et que Pékin devait se rendre compte que le conflit était susceptible de durer, les puissances occidentales n'étant pas prêtes à abandonner Kiev, selon des sources diplomatiques.
Les puissances occidentales tentent depuis plus d'un an de convaincre la Chine de ne pas apporter son soutien militaire à la Russie.
Les sources diplomatiques ont déclaré que M. Xi avait clairement indiqué que Pékin n'avait pas l'intention de fournir des armes à Moscou et qu'il était prêt à examiner la question des matériaux à double usage qui ont contribué à l'effort de guerre de la Russie.
Elles ont ajouté qu'il fallait maintenant voir si les engagements se traduisaient par des actes. L'UE examine actuellement la possibilité d'imposer des sanctions à certaines entreprises chinoises.
M. Xi, cité par les médias d'État chinois, a déclaré que toutes les parties souhaitaient un cessez-le-feu rapide, le retour de la paix en Europe et la prévention de toute nouvelle escalade.
"La Chine n'a pas créé la crise ukrainienne et n'y est pas partie prenante", a déclaré M. Xi selon les médias d'État. "Depuis le début, la Chine travaille vigoureusement pour faciliter les pourparlers de paix.
Le président russe Vladmir Poutine devrait se rendre en Chine dans le courant du mois de mai, pour ce qui pourrait être son premier voyage à l'étranger depuis le début de son nouveau mandat présidentiel.
