Stockholm (awp/afp) - L'équipementier industriel suédois SKF, qui avait commencé à se redresser fin 2016, a confirmé jeudi l'amélioration de ses finances, avec un bénéfice net en hausse de 29% à 1,41 milliard de couronnes (147 millions d'euros).

"Le premier trimestre a vu une poursuite de la croissance, une amélioration de la marge opérationnelle et une nouvelle réduction de la dette", s'est félicité le directeur général Alrik Danielson, cité dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires a progressé de 11% à 19,60 milliards de couronnes, "avec l'évolution la plus solide en Amérique du Nord et en Asie".

La marge opérationnelle a gagné 1,1 point à 11,7%. Elle reste la moins élevée dans l'automobile à 7,2% contre 14,2% pour les autres industries (hors exceptionnels).

SKF prévoit que ces tendances devraient se prolonger au deuxième trimestre, grâce à une demande "plus élevée" qu'un an auparavant, et "légèrement plus élevée" que lors de ce premier trimestre.

Ce spécialiste de la mécanique (équipements rotatifs dont les roulements à bille), des services à l'industrie (conception de machines, conseil dans la maintenances, etc.) et de l'ingénierie industrielle, après avoir supprimé des emplois, a repris les embauches, pour porter ses effectifs à 45.100 personnes au 31 mars.

afp/rp