New York (awp/ats/reu) - General Electric (GE) a repris les négociations pour vendre sa branche solutions industrielles au groupe électrotechnique zurichois ABB, ont indiqué des sources proches du dossier à Reuters. Le conglomérat américain se montrerait moins gourmand sur le prix de vente.

Les discussions avec ABB s'étaient arrêtées le mois dernier sur des questions de prix. GE serait désormais prêt à vendre pour un peu plus de deux milliards de dollars (1,9 milliard de francs suisses) cette branche qui fabrique des coupe-circuit et autres équipements électriques, ont indiqué à Reuters quatre personnes interrogées cette semaine.

Le conglomérat industriel américain espérait à l'origine tirer plus de trois milliards de dollars de cette cession.

Le Français Schneider Electric n'est plus intéressé, précisent les mêmes sources, dans la mesure où il vient d'annoncer le rachat d'Asco Power Technologie et qu'un rachat de GE Solutions industrielles risquerait de soulever des problèmes de concurrence.

Le nouveau patron de GE, John Flannery, qui a succédé à Jeffrey Immelt le 1er août, est déterminé à poursuivre les cessions d'actifs non stratégiques. Le groupe a cédé ces dernières années ses activités dans la finance, les appareils ménagers et sa filiale de télévision et de cinéma NBCUniversal.

Les cessions d'actifs sont d'autant plus à l'ordre du jour que le fonds spéculatif Trian Fund Management LP de Nelson Peltz, qui est au capital de GE, souhaite que le conglomérat réduise ses coûts et se recentre sur ses grandes activités industrielles.

GE a vendu en mars dernier son activité de traitement des eaux industrielles à l'entreprise française Suez et à la Caisse de dépôt et placement du Québec pour 3,2 milliards d'euros.

ats/reu/rp