Zurich (awp) - ABB vend ses activités dans les câbles à haute tension au danois NKT Cables. La transaction s'élève à 836 mio EUR (911,1 mio CHF) et devrait être finalisée au premier trimestre 2017, a indiqué mercredi le groupe industriel, coupant court aux rumeurs de cession d'une division entière de la société zurichoise.

L'unité, valorisée à 934 mio USD (912,9 mio CHF), a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires de 524 mio USD et compte environ 900 collaborateurs. Selon les analystes, l'unité représente à peine 5% du chiffre d'affaires de la division réseaux électriques dans laquelle elle était intégrée.

Les deux entreprises ont également conclu un accord de partenariat stratégique à long terme qui permettra une "gestion active du portefeuille de produits", selon Ulrich Spiesshofer, directeur général d'ABB, cité dans le communiqué.

La technologie et les capacités de production d'ABB dans les câbles à haute tension ainsi que l'étendue de la palette de services complètent de manière "optimale" les activités de NKT Cables, précise le texte.

NKT Cables développe, produit et livre des câbles électriques basse, moyenne et haute tension. Ses centres de production sont situés en Europe et en Chine et emploient 3200 personnes. En 2015, la filiale allemande du groupe danois homonyme a réalisé un chiffre d'affaires de 1,2 mrd EUR.

ANALYSTES MITIGÉS

Les activités liées aux câbles font partie de la division réseau électrique (Power Grids), qui fait actuellement l'objet d'une analyse stratégique et dont la séparation du reste du groupe comme entreprise indépendante est voulue par certains actionnaires, notamment les fonds d'investissement Artisan Partners et Cevian. Ce dernier a salué la vente des activités dans les câbles.

ABB divulguera plus d'informations sur l'avenir de la division Power Grids lors de sa réunion avec les investisseurs le 4 octobre.

"La vente des activités dans les câbles est pertinente", a indiqué à AWP la Banque cantonale de Zurich (ZKB). Il s'agit d'un marché volatil, cyclique et nécessitant un niveau élevé aux capitaux. Sur le marché, la tendance va vers un approvisionnement en composants segmentés, c'est-à-dire auprès de différentes entreprises.

La ZKB considère que la vente éventuelle de la division réseaux électriques pourrait être interprétée de deux manières différentes, soit comme une opportunité de mieux la positionner ou comme un début de désinvestissement. "Il sera difficile de vendre toute la division d'un coup, simplement à cause de contraintes juridiques", a souligné l'établissement.

Liberum a rappelé que l'activité dans les câbles a dégagé une marge opérationnelle (Ebita) de 10%, contre 9% pour l'ensemble de la division. Les analystes ont applaudi "un premier pas positif, conforme à nos attentes de voir ABB désinvestir 10%-15% du total des recettes de (Power) Grids".

A la Bourse suisse, ces annonces ne semblaient pas susciter un fort enthousiasme. A 11h12, le titre ABB avançait de seulement 0,2% à 21,79 CHF, dans un SMI en hausse de 0,33%.

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