Madrid (awp/afp) - Le groupe énergétique espagnol Abengoa, menacé de faillite, a annoncé la conclusion d'un accord préliminaire de restructuration de sa dette d'environ 9 milliards d'euros avec ses créanciers.

"Aujourd'hui nous sommes en mesure d'annoncer qu'Abengoa est parvenu à un accord de principe avec le comité de coordination bancaire et un groupe de détenteurs d'obligations et d'investisseurs concernant les principaux termes de la restructuration financière proposée par Abengoa", a fait savoir le président du groupe espagnol, Antonio Fornieles, à l'occasion d'une assemblée des actionnaires jeudi.

Le géant espagnol des énergies renouvelables avait conclu en mars un préaccord avec ses principales banques et les détenteurs d'obligations, prévoyant notamment la "restructuration de sa dette financière et la recapitalisation du groupe" ainsi que l'apport de 1,5 à 1,8 milliard d'euros.

Selon l'accord préliminaire annoncé jeudi, le déblocage de liquidités serait de 1,2 milliard d'euros, a indiqué M. Fornieles, soit un montant inférieur à ce qui avait été envisagé en mars.

Le préaccord de mars avait été validé en avril par la justice espagnole qui avait accordé sept mois de répit au groupe pour se restructurer et éviter la faillite. Selon le jugement, la dette n'est désormais pas exigible avant "le 28 octobre inclus".

Placé en pré-dépôt de bilan depuis la mi-novembre, Abengoa avait réussi à faire adopter par les trois quarts de ses créanciers une clause dite de "standstill" (gel de procédure). Elle permet de suspendre toute demande de paiement anticipé de leur part et la vente de participations pendant ces sept mois.

La compagnie espagnole, qui paie les conséquences d'investissements tous azimuts et d'une croissance à l'étranger mal contrôlée, a affiché au premier trimestre une perte nette de 340 millions d'euros, après avoir déjà essuyé une perte de 1,2 milliard d'euros en 2015.

Depuis début 2016, le groupe a réduit ses effectifs de plus d'un tiers, de 28'000 à 17'000 employés, et a annoncé début mai un nouveau plan social en Espagne, où il emploie 5000 personnes.

afp/buc