Abercrombie & Fitch chute de 12,57% à 20,98 dollars, pénalisé par des résultats trimestriels en net repli. La chaîne américaine de prêt-à-porter, très à la mode ces dernières années, peine désormais à séduire une clientèle plus volatile. Signe des temps, le groupe a annoncé son intention de céder son jet privé pour réduire ses coûts. Au quatrième trimestre de son exercice clos le 1er février, le chiffre d'affaires a reculé de 14% à 1,12 milliard de dollars tandis que le bénéfice net a fondu de 33% à 44,4 millions, ou 63 cents par action. Hors exceptionnels, le BPA ressort à 1,12 dollar.

Si le BPA hors éléments exceptionnels est ressorti en ligne avec les attentes, le chiffre d'affaires a déçu : le marché visait 1,17 milliard.

A magasins comparables, les ventes reculent de 10%, encore une fois inférieur aux attentes dans la mesure où le consensus tablait sur un recul moindre, à 8,7%.

Pour autant, le directeur général Arthur Martinez s'est dit optimiste, la marque étant remis sur de bons rails même si le premier semestre s'annonce encore difficile.

Au printemps, Abercrombie & Fitch a initié une nouvelle stratégie basée sur une meilleure différenciation entre Abercrombie et Hollister (l'autre marque du groupe, un peu moins chère), une diversification de l'offre en ouvrant ses boutiques à d'autres marques et enfin la disparition du fameux logo sur certains produits.

Avec cette stratégie, le groupe entend riposter à l'offensive d'enseignes comme Forever 21, Zara, Uniqlo ou H&M qui ont fait preuve d'une grande capacité d'adaptation à la demande. Surtout, Abercrombie & Fitch a mal piloté son succès : pendant des années, sa rareté a entretenu son attractivité et permis de justifier ses prix élevés.

Mais à force de multiplier les magasins, la marque s'est banalisée au moment où la clientèle des adolescents cherchait à se différencier.

La société a fini l'année 2014 avec 799 magasins en Amérique du Nord et 170 dans le reste du monde. Elle prévoit cette année d'ouvrir quatre nouvelles boutiques et 11 boutiques de déstockage en Amérique du Nord. A l'international, 15 nouvelles boutiques sont prévues en Chine, au Japon et u Moyen-Orient. Abercrombie & Fitch prévoit en parallèle de fermer 51 boutiques, un montant stable depuis plusieurs années.