Le groupe suisse a accru de 10% son chiffre d'affaires produits, à 515 millions de francs suisses (502 millions d'euros), avec à la clé un bénéfice net de 159 millions de francs, en hausse de 25% par rapport au premier trimestre 2014.

Les analystes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un chiffre d'affaires produits de 477 millions de francs et un résultat net de 132 millions.

"Nous avons maintenant bon espoir que, sauf événement imprévu, la croissance du bénéfice de base sera de plus de 10% à taux de change constants", a déclaré le directeur financier Andre Muller dans le communiqué de résultats.

Le groupe prévoyait jusque là une croissance du bénéfice par action vers le bas d'une fourchette à un chiffre.

Au premier trimestre, les ventes du Tracleer, traitement de l'hypertension artérielle pulmonaire dont le brevet tombe dans le domaine public cette année, ont décru de 7% à 344 millions de francs alors que celles de son successeur, l'Opsumit, ont atteint 95 millions. Les analystes prévoyaient en moyenne des ventes de respectivement 324 millions et 79,8 millions de francs pour les deux produits principaux du laboratoire.

Actelion se développe parallèlement dans l'immunologie avec le lancement d'essais de phase clinique pour un traitement de la sclérose en plaques.

(Joshua Franklin, Véronique Tison pour le service français)