Zurich (awp) - Le géant du travail intérimaire Adecco a vu son bénéfice net bondir en 2016 à 723 mio EUR, contre seulement 8 mio l'année précédente. Un important écart d'acquisition avait plombé le résultat en 2015. Le groupe a annoncé jeudi le lancement d'un programme de rachat d'actions de 300 mio EUR. La croissance s'est poursuivie depuis le début de l'année, mais elle s'avère moins importante qu'au dernier trimestre.

Le conseil d'administration propose de garder inchangé le versement d'un dividende de 2,40 EUR par action, a indiqué Adecco. Les actionnaires auront le dernier mot le 20 avril.

La croissance organique s'est maintenue à 4% sur l'ensemble de l'année. L'Italie s'est démarquée parmi les marchés les plus performants, avec un résultat opérationnel Ebita doublé en l'espace de trois ans. Le plan déployé en Norvège a permis un redressement en termes de chiffre d'affaires et de rentabilité.

Le flux de trésorerie est resté proche au niveau de 2015, à 611 mio CHF.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net s'est étoffé de 17% sur un an à 216 mio EUR. Le dernier partiel a été marqué par une accélération de la croissance, soutenue par le marchés français, italien, allemand, autrichien et suisse. La croissance organique s'est fixée à 6%, contre 4% au troisième trimestre.

Le chiffre d'affaires a crû de 3% à 5,87 mrd EUR. Le fluctuations de change se sont répercutés négativement à hauteur de 2%. L'impact des effets d'acquisition et les désinvestissements s'est révélé moindre, affirme le communiqué. Le domaine General Staffing affiche une croissance organique de 6%, contre 1% pour Professional Staffing.

PRÉVISIONS LARGEMENT DÉPASSÉES

La France et l'Amérique du Nord demeurent les principaux contributeurs au chiffre d'affaires, avec respectivement 22% et 21% de l'ensemble.

Le résultat opérationnel Ebita a bondi de 12% à 292 mio EUR. La marge brute a cédé 40 points de base (pb), en raison d'une érosion organique des activités de placement temporaire de 60 pb. Cette baisse s'explique par une base de comparaison élevée, assure Adecco.

Adecco dépasse largement les prévisions du consensus AWP, à l'exception de l'Ebita, qui s'inscrit légèrement en dessous.

"En 2016 et au 4e trimestre, (...) nous avons amélioré notre croissance par rapport à nos homologues, maintenu notre marge Ebita et généré un bon flux de trésorerie", déclare le directeur général (CEO) Alain Dehaze, cité dans le communiqué.

Le conseil d'administration a décidé de lancer un programme de rachat d'actions à hauteur de 300 mio EUR. Cette opération illustre l'engagement du groupe à investir dans le modèle d'affaires, maintenir la flexibilité et gérer la structure du capital au profit des actionnaires, précise le communiqué. Les titres rachetés seront détruits, moyennant l'autorisation de l'assemblée générale.

En janvier et en février, la croissance organique s'est poursuivie à 4-5%, soit à un niveau inférieur de celle du 4e trimestre. Adecco s'attend en 2017 à la poursuite de conditions de marché difficiles.

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