Shanghai (awp/afp) - Trois des quatre grandes banques chinoises ont fait état mercredi de bénéfices en hausse au premier semestre, voyant leur ratio de créances douteuses reculer à nouveau suite aux efforts de Pékin pour dégonfler le colossal endettement du pays.

Bank of China, l'une des quatre grandes banques commerciales étatiques du pays, a vu son bénéfice net grimper de 11,5% sur un an sur la période janvier-juin, à 103,69 milliards de yuans (13,2 milliards d'euros), a indiqué l'établissement.

Sa rivale ICBC, la plus grosse banque du pays en termes d'actifs, a également fait mieux qu'attendu, avec un profit net en hausse de 1,85% à 152,99 milliards de yuans (19,5 milliards d'euros).

Agricultural Bank of China affichait la même résistance, avec un bénéfice net de 108,59 milliards de yuans (+3,3%).

Le secteur financier a profité de la stabilisation de la croissance économique chinoise, soutenue par un sursaut de l'immobilier et des chantiers d'infrastructures.

Surtout, le gouvernement a intensifié sa campagne contre la "finance de l'ombre" non régulée et ses efforts pour diminuer de façon résolue l'abyssal endettement privé et public dans le pays.

Cette politique, via un durcissement réglementaire drastique, a mis sous pression les petites firmes financières, mais a donné l'occasion aux grands établissements bancaires d'apurer leurs comptes.

Les banques étatiques traditionnelles ont par ailleurs vu affluer des entreprises désireuses de se financer mais trouvant guichets fermés ailleurs.

Bank of China a indiqué mercredi que son ratio de créances douteuses (c'est-à-dire présentant une grande probabilité de non-remboursement) était tombé fin juin à 1,38% du total des prêts accordés, contre 1,46% six mois auparavant.

La banque a assuré "accorder une attention accrue à la prévention des risques et perfectionner activement une gestion complète des risques (financiers)" tout en "intensifiant ses efforts pour (...) trouver une solution" à ses créances douteuses.

De son côté, ICBC a vu son ratio de créances douteuses glisser à 1,57% fin juin, contre 1,62% fin 2016, faisant elle aussi de la "prévention des risques" sa "plus haute priorité".

Enfin, chez Agricultural Bank of China, le ratio des prêts à risque a diminué à 2,19% contre 2,37% un semestre auparavant.

Les banques chinoises, dans l'ensemble, ont vu leurs actions en Bourse grimper sensiblement ces dernières semaines, reflétant une confiance retrouvée des investisseurs.

"C'est une fuite vers la sécurité! Allez aux grandes banques, elles abritent les dépôts de tout le monde en Chine, elles ont su se tenir à l'écart des créances pourries générées par la +finance de l'ombre+ non régulée, et de l'avis du marché, elles constituent une option sûre", a observé Andrew Collier, analyste du cabinet Orient Capital Research, cité par l'agence Bloomberg.

afp/jh