La Haye (awp/afp) - Le géant néerlandais de la distribution Ahold a annoncé jeudi un bénéfice net en hausse de 7,2% à 209 millions d'euros au deuxième trimestre, lors de sa première publication de résultats après sa fusion avec le groupe belge Delhaize, finalisée fin juillet.

Le chiffre d'affaires, lui, s'est établi à 8,95 milliards d'euros, une hausse de 3% par rapport à la même époque un an auparavant, a indiqué le groupe de Zaandam dans un communiqué, soulignant que les premiers résultats communs avec Delhaize seraient publiés au troisième trimestre.

"Nous avons continué à enregistrer des bons résultats financiers et opérationnels ce trimestre tout en nous préparant à la fusion et à l'intégration avec Delhaize", a affirmé le directeur exécutif d'Ahold, Dick Boer, cité dans un communiqué.

Le résultat opérationnel a, lui, augmenté de 7,3% à 355 millions d'euros alors que les analystes interrogés par l'agence Bloomberg avaient prévu un chiffre de 336 millions.

Aux Etats-Unis, où Ahold réalise presque deux tiers de son chiffre d'affaires, le groupe a enregistré des ventes en hausse de 2,4% à 5,53 milliards d'euros, notamment grâce à l'addition à son portfolio de 25 magasins A&P dans la région de New York.

Aux Pays-Bas, où Ahold domine le secteur de la moyenne et grande distribution avec son enseigne Albert Heijn, les ventes se sont également inscrites en progression, avec une amélioration de 4,6% des ventes et 3 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

Les ventes ont notamment été portées dans les magasins par une amélioration de l'offre des produits frais et "plus d'offres promotionnelles personnalisées".

En ligne, les ventes du groupe ont augmenté de plus de 30%, a souligné Ahold.

Ahold et le belge Delhaize avaient annoncé en juin 2015 leur fusion prochaine pour donner naissance à l'un des plus grands groupes mondiaux du secteur avec un chiffre d'affaires annuel combiné de plus de 54 milliards d'euros.

Les deux groupes sont jugés complémentaires. Géographiquement, ils sont actifs sur la côte Est des Etats-Unis mais Ahold, avec Stop & Shop, est présent plutôt dans le Nord-est alors que Delhaize, avec Food Lion, l'est dans le Sud-est.

En Europe, leurs parts de marché importantes, respectivement aux Pays-Bas et en Belgique, ne se chevauchent pas ou peu.

Leur rapprochement donnera naissance au cinquième groupe de distribution aux Etats-Unis, et au quatrième au niveau européen, selon les analystes.

afp/rp