Une procédure de mise en faillite secondaire en Autriche, qui sera présentée par Niki d'ici la fin de la semaine, permettra de procéder à la vente à IAG, maison mère de British Airways, d'Iberia et de Vueling, a déclaré mardi l'administrateur de Niki, Lucas Flöther, dans un communiqué.

Après la faillite d'Air Berlin, Niki a été contraint de déposer son bilan en décembre. A la suite d'une recherche en urgence d'un repreneur sous peine de perdre ses précieux créneaux d'atterrissage, IAG a accepté de racheter la compagnie et de l'intégrer à sa filiale à bas coût Vueling.

Mais Fairplane, une association représentant des passagers, a demandé que la procédure d'insolvabilité soit transférée vers l'Autriche où la compagnie a son siège social.

Lundi, un tribunal berlinois a donné raison à Fairplane, jugeant que la filiale autrichienne d'Air Berlin aurait dû déposer son bilan en Autriche et non en Allemagne.

Mais Niki a déposé un recours auprès de la Cour suprême allemande, qui a dit que l'affaire serait traitée "rapidement".

En attendant, Niki dépense rapidement les quelque 16,5 millions d'euros de financement intermédiaire qui lui ont été accordés par Vueling et dont l'administrateur de Niki a affirmé qu'ils ne dureraient pas plus de quelques semaines.

IAG s'est refusé à tout commentaire sur ces informations.

(Maria Sheahan et Ursula Knapp, Shadia Nasralla et Alistair Smout, Claude Chendjou et Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison)