BERLIN (Agefi-Dow Jones)--L'intégration cette année des avions d'Air Berlin (>> Air Berlin Plc) à la filiale low-cost de Deutsche Lufthansa (>> Deutsche Lufthansa AG) indique que la compagnie allemande serait bien préparée à un futur mouvement de consolidation dans le secteur en Europe, a déclaré mercredi un cadre de Lufthansa. 


  Karl Ulrich Garnadt, directeur général d'Eurowings, a expliqué que la compagnie à bas coûts avait déjà intégré à sa flotte 11 des 33 appareils loués à Air Berlin. 


  Ces appareils supplémentaires permettront d'augmenter d'environ 3 millions le nombre de passagers transportés cette année. Surtout, a ajouté le dirigeant, cette intégration montre que les dispositifs d'Eurowings sont en place pour une éventuelle acquisition d'autres compagnies aériennes. 


  La vague de consolidation qui s'est produite aux Etats-Unis, permettant de générer d'importants bénéfices, va progressivement gagner l'Europe, a-t-il prévenu. Les marchés sont de plus en plus saturés et les plans d'augmentation des capacités dépasseront la demande, a souligné le dirigeant, ce qui entraînera nécessairement des opérations de consolidation. 


  Lufthansa mise sur Eurowings pour améliorer sa rentabilité et répondre à la concurrence. Ryanair Holdings (>> Ryanair Holdings plc), première compagnie aérienne d'Europe en nombre de passagers, accélère encore sa croissance dans la région et accentue les pressions sur Lufthansa. La compagnie allemande utilise également Eurowings pour faire face à la concurrence d'acteurs long-courriers à plus bas coûts. 


  Lufthansa a déjà décidé en décembre d'acheter les 55% du capital de Brussels Airlines qu'il ne détenait pas encore et d'intégrer la compagnie belge à Eurowings d'ici à 2018. Cette acquisition élargira le réseau d'Eurowings en Europe et lui permettra de proposer de nouvelles destinations long courriers. 


  Karl Ulrich Garnadt, qui s'exprimait lors d'un événement organisé à Berlin, a précisé que la priorité d'Eurowings était maintenant d'intégrer Air Berlin et Brussels Airlines. Aucune nouvelle cible d'absorption n'est actuellement à l'étude, a-t-il ajouté. Eurowings examinera de potentielles acquisitions si des occasions se présentent, a-t-il expliqué. 


  Eurowings est par ailleurs parvenue l'an dernier à stabiliser son activité long-courrier, après avoir rencontré quelques difficultés opérationnelles. 


  -Robert Wall, The Wall Street Journal 


  (Version française Emilie Palvadeau) ed: ECH