Paris (awp/afp) - Le nouveau patron d'Air France-KLM Benjamin Smith prendra ses fonctions le 17 septembre, soit un mois après sa nomination, a annoncé le groupe dans un communiqué vendredi.

"Anne-Marie Couderc, présidente du conseil d'administration d'Air France-KLM, a annoncé ce jour aux collaborateurs du groupe la prise de fonction officielle de Benjamin Smith le lundi 17 septembre 2018 en tant que directeur général d'Air France-KLM", précise le texte.

Depuis sa nomination le 16 août dernier, après trois mois de recherches du candidat idéal, l'ex-numéro 2 d'Air Canada n'a pas été épargné par les critiques, notamment syndicales.

L'intersyndicale avait rapidement fustigé la nomination "d'un dirigeant étranger" tandis que le salaire de 4,5 millions d'euros par an maximum du nouveau patron avait fait polémique dans la sphère politique notamment.

Son arrivée intervient dans un contexte tendu, où les syndicats réclament une hausse générale des salaires de 5,1% correspondant à l'inflation sur la période 2012-2017.

Leurs 15 journées de grève entre le 22 février et le 8 mai ont coûté 335 millions d'euros à la compagnie.

Le mouvement avait été suspendu après la démission du PDG d'Air France-KLM, Jean-Marc Janaillac, désavoué par le personnel lors d'une consultation sur un accord salarial lancée à son initiative.

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