* La Santé progresse de + 7,3 %, toujours soutenue par la croissance des soins à domicile, qu'il s'agisse de services associés à la fourniture d'oxygène ou du traitement de nouvelles pathologies comme l'apnée du sommeil ou le diabète. La croissance de l'activité des gaz pour les hôpitaux s'est poursuivie à un rythme moindre, semblable aux années précédentes. Le second semestre a par ailleurs connu une légère accélération de la croissance grâce à une activité Hygiène très dynamique. En effet, la demande a été très soutenue dans les hôpitaux, mais également dans les entreprises, en raison des mesures de prévention contre la grippe A (H1N1).

* L'Électronique enregistre une diminution de - 9,9 % de son activité, liée au ralentissement général de la demande des produits électroniques. Néanmoins, au quatrième trimestre, la vente d'équipements liée à de nouveaux contrats de fourniture de gaz pour le secteur photovoltaïque a permis d'atténuer l'impact de cette faible demande.

Amériques

Le chiffre d'affaires Gaz et Services de la zone Amériques s'établit à 2 274 millions d'euros, en repli de - 4,5 %. La très bonne tenue de la demande et des prix en Amérique Latine n'a que partiellement compensé la baisse générale de l'activité en Amérique du Nord.

CHIFFRE D'AFFAIRES GAZ ET SERVICES AMÉRIQUES

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Chiffre d'affaires 2009 : 2 274 millions d'euros

* L'activité Industriel Marchand, à - 8,6 %, est marquéepar la forte baisse de l'activité industrielle dans toute la région, même si une reprise très progressive a pu être constatée au deuxième semestre. L'augmentation des prix sur l'ensemble de la zone a toutefois légèrement atténué le recul des volumes.

* En l'absence de grands démarrages au cours de l'exercice, la Grande Industrie affiche un repli de - 1,8 % de ses ventes. Cette résistance s'explique par une reprise forte de la demande du secteur chimique dans le Golfe du Mexique dès le deuxième trimestre. En effet, le prix très bas du gaz naturel a renforcé la compétitivité des chimistes américains sur le marché mondial. Ainsi, au quatrième trimestre, la demande était revenue au niveau de 2008. De plus, deux hauts fourneaux ont redémarré au Canada au troisième trimestre, favorisant la reprise de la demande d'oxygène dans le bassin de Hamilton. La demande en hydrogène s'est maintenue grâce à une activité soutenue des raffineries.

* Le chiffre d'affaires de la Santé progresse de + 8,4 % grâce à la poursuite de la croissance des gaz médicaux pour les hôpitaux et une forte dynamique des soins à domicile en Amérique Latine.

* L'Électronique recule de - 9,5 % en ligne avec la baisse d'activité du secteur. Néanmoins, une nette reprise de la demande en gaz spéciaux, utilisés dans les processus de production des semi-conducteurs et d'écrans plats, a été visible à partir du troisième trimestre.

Asie-Pacifique

Avec un chiffre d'affaires de 1 909 millions d'euros, en repli de - 12,7 %, la région Asie-Pacifique a connu des performances très contrastées ; une forte baisse de la demande industrielle au Japon et en particulier dans le secteur de l'Electronique, et une stabilité dans le reste de la région, grâce à une croissance soutenue et d'importants démarrages en Chine.

CHIFFRE D'AFFAIRES GAZ ET SERVICES ASIE-PACIFIQUE

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Chiffre d'affaires 2009 : 1 909 millions d'euros

* L'activité Industriel Marchand est en diminution de - 10,8 %, avec d'une part, une forte baisse des volumes durant toute l'année au Japon et d'autre part, une stabilité de la demande dans le reste de la région, aidée par la mise en service de nouvelles capacités de produits liquides en Chine et une reprise économique rapide, dès le deuxième trimestre, en Chine et dans les pays voisins.

* L'augmentation du chiffre d'affaires de la Grande Industrie atteint + 6,4 %, grâce aux démarrages de deux importantes unités de gaz de l'air pour le secteur de la sidérurgie en Chine et à une demande soutenue dans le pays. Les volumes d'oxygène ont ainsi doublé en Chine et la demande en hydrogène a fortement augmenté, en Chine, à Singapour et en Corée.

* Le repli de l'activité Électronique atteint - 28,1 % pour l'année, subissant la réduction de l'activité des unités de production de semi-conducteurs et écrans plats dans toute la région et un effet de base défavorable lié à des ventes d'équipements significatives au second semestre 2008. Cependant la reprise des ventes de gaz spéciaux a démarré dès le deuxième trimestre 2009, de façon plus marquée dans les pays d'Asie du sud-est qu'au Japon. La faiblesse des investissements de nos clients dans des nouvelles unités de fabrication a pesé fortement sur la vente d'équipements et d'installations durant toute la période.

Moyen-Orient et Afrique

Le chiffre d'affaires de la zone Moyen-Orient et Afrique atteint 236 millions d'euros en hausse de + 17,9 % grâce à la montée en puissance d'unités de Grande Industrie au Koweït, en Oman et en Egypte. Des nouvelles capacités de distribution vrac et bouteilles, acquises au Moyen-Orient ont également permis des synergies commerciales dans les bassins industriels dans lesquels le Groupe est implanté.

INGÉNIERIE ET CONSTRUCTION

Grâce à la poursuite et à la livraison de projets importants en Chine, Corée et Afrique du Sud, le chiffre d'affaires des activités Ingénierie et Construction atteint 995 millions d'euros, en ligne avec l'objectif d'un milliard d'euros de ventes annuelles. Cependant, le niveau des prises de commandes internes et tiers est bas, à 826 millions d'euros pour l'année contre 1,4 milliard d'euros l'année précédente. Toutefois, les signatures se sont nettement accélérées au quatrième trimestre représentant près de la moitié des commandes totales de l'année, ce qui est très encourageant pour les trimestres prochains.

Les commandes en cours ressortent à 4,4 milliards d'euros.

AUTRES ACTIVITÉS

 
Chiffre d'affaires      2008  2009  Variation2009/2008publiée  Variation2009/2008comparable* 
(en millions d'euros) 
=------------------------------------------------------------------------------------------- 
Soudage-Coupage         614   420   - 31,5 %                   - 31,2 % 
=------------------------------------------------------------------------------------------- 
Chimie de spécialités   380   369   - 3,0 %                    - 4,0 % 
et Plongée 
=------------------------------------------------------------------------------------------- 
TOTAL                   994   789   - 20.6 %                   - 20,8 % 
=------------------------------------------------------------------------------------------- 
* Comparable : hors 
effets de change. 
=------------------------------------------------------------------------------------------- 
 
 

Le chiffre d'affaires du Soudage-Coupage endiminution de - 31,2 %, a été le plus touché par la crise économique avec une chute brutale de l'activité dès la fin de l'année 2008 et de fortes pressions sur les prix. Toutes les lignes de produits ont été concernées. Etroitement liée au cycle d'investissement, l'activité Soudage-Coupage n'a pas encore montré de signe de reprise.

Les activités Chimie de spécialités (avec Seppic) et Plongée (avec Aqualung) se sont bien tenues durant l'année, la crise ayant eu peu d'impact sur les ventes.

Résultat opérationnel courant

Le résultat opérationnel courant (ROC) du Groupe atteint 1 949 millions d'euros en 2009, stable par rapport au niveau de 2008 malgré la baisse du chiffre d'affaires, démontrant un fort effet de levier. Le ratio ROC sur chiffre d'affaires (marge opérationnelle) a progressé de manière significative, en gagnant+ 140 points de base, et + 80 points de base en excluant l'effet favorable de la baisse du prix du gaz naturel transférée aux clients. La marge opérationnelle atteint le niveau record de 16,3 %.

Cette performance s'explique par une forte réduction des coûts. L'amélioration de l'Efficacité a notamment permis d'économiser 335 millions d'euros, dépassant l'objectif de l'année de 300 millions d'euros. Ainsi, l'objectif d'efficacité fixé à 600 millions d'euros sur trois ans du projet d'entreprise ALMA a été quasiment atteint en deux ans, avec un montant cumulé de 590 millions d'euros.

En 2009, cette efficacité représente une économie de 3,3 % sur la base des coûts, et provient principalement des économies énergétiques, de la rationalisation de la logistique et de la mutualisation et renégociation des achats de matériel et d'équipements. Plus d'un tiers des économies est lié au déploiement de politiques d'achat mondiales ou régionales.

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February 15, 2010 01:30 ET (06:30 GMT)