En hausse de 2,6% à 105,3 euros, Air Liquide signe l'une des plus fortes hausses du CAC 40. Les investisseurs saluent les prévisions encourageantes dévoilées par le spécialiste des gaz industriels dans le sillage de résultats annuels en demi-teinte. En 2016, le bénéfice net part du groupe a progressé de 5% à 1,84 milliard d'euros tandis que le bénéfice opérationnel courant a grimpé de 5,9% à 3,02 milliards. Le chiffre d'affaires d'Air Liquide a augmenté de son côté de 14,6%, dont +0,9% en comparable (c'est-à-dire hors Airgas notamment), à 18,13 milliards.

Les analystes interrogés par Thomson Reuters anticipaient 1,85 milliard de bénéfice net et 18,69 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

Air Liquide a par ailleurs annoncé le versement d'un dividende de 2,60 euros, en progression de 2,7%. Le groupe va également verser une action gratuite pour 10 actions détenues au cours du second semestre de l'année.

Pour 2017, le groupe se dit confiant dans sa capacité à réaliser une croissance du résultat net.

En conférence de presse, le PDG Benoît Potier a annoncé son intention d'augmenter la rentabilité du groupe à mesure que les synergies avec l'américain Airgas, acquis en 2015, se matérialiseraient. Le dirigeant a rappelé que l'intégration d'Airgas devait générer quelque 300 millions de dollars (environ 284 millions d'euros) de synergies, dont 200 millions au titre des synergies de coûts.

Concernant l'impact éventuel du programme de relance promis par Donald Trump comme président des Etats-Unis, Benoît Potier a estimé qu'il était encore trop tôt pour en chiffrer les effets sur le groupe.