(Actualisation: précisions sur l'activité "Gaz & Services", commentaire d'analyste, réaction en Bourse, citation du PDG, contexte.) 


  - Air Liquide - Résultats 1er semestre 2015: 


  - Chiffre d'affaires semestriel de 8,12 milliards d'euros, en hausse de 8,1% 


  - Marge opérationnelle en hausse de 70 points de base, à 17,4% 


  - Résultat net semestriel de 849 millions d'euros, en hausse de 12,5% 


  - Le groupe confirme ses objectifs pour 2015 


  L'ESSENTIEL: 

Le spécialiste des gaz industriels Air Liquide (AI.FR) a confirmé jeudi tabler sur une hausse de son résultat net en 2015, après avoir enregistré une nouvelle croissance de son chiffre d'affaires et de ses résultats au premier semestre. 


  Le groupe vise toujours une croissance de son résultat net en 2015. 


  Entre janvier et juin, le résultat net s'est inscrit à 849 millions d'euros, en hausse de 12,5% par rapport à la période correspondante de 2014. Le groupe a notamment bénéficié du dynamisme de ses activités "Santé et Electronique" et d'effets de change favorables. 


  De son côté, le résultat opérationnel courant a progressé de 12,3%, à 1,4 milliard d'euros, faisant ressortir une marge de 17,4%, en hausse de 0,7 point de pourcentage sur un an. Le chiffre d'affaires a, lui, progressé de 8,1% à 8,12 milliards d'euros. A données comparables, la hausse des ventes a été de 3,2% au premier semestre. 


  Air Liquide a par ailleurs dégagé une capacité d'autofinancement, avant variation du besoin en fonds de roulement, en progression de 13% sur un an. 


  Selon un consensus réalisé par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur un résultat net de 837 millions d'euros, un résultat opérationnel (Ebit) de 1,35 milliard d'euros et sur un chiffre d'affaires de 7,89 milliards d'euros. 


  Les ventes de la division "Gaz & Services" ont progressé de 3,1% en données comparables, mais ont grimpé de 7,8% sur une base publiée. Air Liquide a indiqué avoir constaté une amélioration séquentielle des ventes au deuxième trimestre et que la dynamique dans les pays en développement était restée positive. "Le chiffre d'affaires Gaz & Services du premier semestre dans ces pays est en hausse de 9,9% à données comparables", a précisé le groupe dans un communiqué. 


  Au 30 juin, la dette net du groupe s'élevait à 7,93 milliards d'euros, soit moins de 60% des fonds propres. 


  La rentabilité des capitaux employés après impôts s'est établie à 10,8%, stable par rapport à fin 2014. 


  "En dépit du ralentissement aux Etats-Unis, affectés par des marchés pétroliers difficiles, toutes les régions sont en croissance au premier semestre", soulignent les analystes de CM-CIC dans une note. Ils remarquent aussi la bonne performance dans les pays en développement. 


  Jeudi vers 12h20, le titre Air Liquide gagnait 1,5% à 117,25 euros. 


  LE COMMENTAIRE DE L'ENTREPRISE: 


  "Toutes les géographies sont en croissance sur le semestre. En Europe, une reprise progressive dans certains secteurs se confirme, tandis qu'en Amérique du Nord les marchés industriels sont affectés par le ralentissement des services liés à l'exploration pétrolière. L'Asie-Pacifique continue à bénéficier de la croissance de la Chine et de la bonne tenue du Japon", a commenté Benoît Potier, le PDG d'Air Liquide, cité dans un communiqué. "Les décisions d'investissement du semestre pour un montant de 1,3 milliard d'euros, les signatures de contrats et la mise en service de nouvelles unités préparent la croissance des prochaines années," a-t-il ajouté. 


  LE CONTEXTE: 


  En décembre 2013, Air Liquide s'est fixé de nouveaux objectifs de moyen et long terme. Pour la période allant de 2011 à 2015, le spécialiste des gaz industriels a indiqué viser une croissance annuelle moyenne de son chiffre d'affaires de 5% à 7% hors effets de change. Pour celle allant de 2016 à 2020, il table sur une croissance annuelle moyenne de son chiffre d'affaires de 6% à 9% à parités constantes. 


  Alors que l'industriel a engagé un programme d'investissements de 12 milliards d'euros sur la période 2011-2015, il s'est fixé pour objectif d'atteindre une rentabilité des capitaux employés de 11% à 13%. 


  -Yann Morell y Alcover, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 75; yann.morellyalcover@wsj.com (ed/EC/LB) 


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