Paris (awp/afp) - L'agence de notation Standard and Poor's (S&P) a abaissé mardi d'un cran à "A-" la note du groupe français de gaz industriels Air Liquide, qui a finalisé lundi l'acquisition de son concurrent américain Airgas, financée principalement par endettement, tout en relevant la perspective d'évolution à "stable".

"L'endettement d'Air Liquide va considérablement augmenter, puisqu'il prévoit de financer avec de la dette environ les trois-quarts de l'opération", dont le montant s'élève à 12,5 milliards d'euros (13,4 milliards de dollars), a expliqué S&P dans un communiqué.

Le rachat d'Airgas repose aussi sur une augmentation de capital de 3 à 3,5 milliard d'euros qu'Air Liquide entend réaliser au second semestre et qu'elle devrait "mener à bien avec succès" selon S&P, qui a pour cette raison relevé la perspective d'évolution de la note du groupe de "négative" à "stable".

L'agence de notation "considère l'acquisition d'Airgas comme un soutien à l'excellent profil de risque" d'Air Liquide, qui devrait rétablir ses ratios d'endettement dès 2017 selon S&P.

afp/rp