PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste des gaz industriels Air Liquide (AI.FR) a fait part mercredi d'une accélération de sa croissance à données comparables au premier trimestre, au-delà des attentes des analystes, grâce à une conjoncture favorable dans l'ensemble de ses marchés. Comme la plupart des multinationales tenant leurs comptes en euros, l'entreprise a cependant subi d'importants effets défavorables de change sur la période. 


  Le chiffre d'affaires du chimiste est ressorti à 5,01 milliards d'euros, en recul de 3,2% en données publiées. La croissance à périmètre, changes et prix de l'énergie constants est ressortie à 6%, en accélération par rapport aux trimestres précédents dans une conjoncture économique plus favorable, a indiqué Air Liquide dans un communiqué. 


  "Le niveau d'activité en termes de nouveaux projets chez nos clients est également plus soutenu. L'ensemble de nos activités a su tirer parti de cet environnement. On note plus particulièrement la progression de la Grande Industrie, portée par une demande plus forte en Europe ainsi que par des démarrages et montées en puissance de nouvelles unités, et la croissance soutenue de l'Industriel Marchand. Ce trimestre est aussi marqué par l'amélioration de l'activité en Ingénierie & Construction et par le développement toujours dynamique de l'activité Marchés Globaux & Technologies. Par ailleurs, toutes les géographies sont en croissance, notamment l'Asie avec une progression à deux chiffres des ventes en Chine", a expliqué Benoît Potier, le président-directeur général. 


  Le chiffre d'affaires des activités Gaz & Services s'est établi à 4,83 milliards d'euros, en repli de 4,3% à données publiées et en croissance de 5% à données comparables. 


  Le consensus des analystes misait en moyenne, selon Factset, sur un chiffre d'affaires de 4,97 milliards d'euros au trimestre écoulé, dont 4,82 milliards d'euros pour la division Gaz & Services. 


  Concernant l'exercice 2018, Air Liquide a réitéré sa confiance dans sa capacité à dégager, à changes constants et hors éléments exceptionnels, une croissance du résultat net, sans chiffrer l'ampleur attendue de cette progression. 


  -Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 93 ; gbayre@agefi.fr ed: VLV 


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