Paris (awp/afp) - Le groupe français de gaz industriels Air Liquide a publié vendredi un résultat net en hausse de 14,5% au premier semestre, à 928 millions d'euros, toujours soutenu par la consolidation de l'américain Airgas et la reprise du secteur "Industriel marchand".

Air Liquide a confirmé son objectif d'une progression de son résultat net en 2017, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires semestriel s'inscrit en hausse de 28,4% à 10,3 milliards d'euros, grâce notamment à l'intégration d'Airgas et à des impacts positifs de changes et d'énergie. En données comparables (pro forma, et hors effet de changes et d'énergie), la croissance des ventes est de 1,8%.

L'activité Gaz et Services, qui représente l'essentiel du chiffre d'affaires, est en hausse de 31% (+2,8% en ajusté et comparable) sur le semestre, à environ 10 milliards d'euros.

Toutes les activités de ce pôle ont contribué à la croissance, souligne le groupe. L'industriel marchand, qui représente désormais près de la moitié des ventes Gaz et Services, a poursuivi sa reprise avec une progression de 2,8% en comparable.

Parmi les autres activités, la Grande Industrie est en croissance de 2,8% et la Santé de 4,5%, toujours en comparable. L'Electronique est stable (+0,4% en comparable).

Les ventes et le résultat opérationnel courant sont globalement en ligne avec le consensus de Bloomberg, mais le bénéfice net est en-dessous.

Le PDG d'Air Liquide, Benoît Potier, cité dans le communiqué, a salué une performance "solide" au premier semestre, soulignant la "reprise confirmée de l'Industriel Marchand".

M. Potier a aussi pointé la croissance réalisée dans toutes les zones géographiques, "avec des activités Industriel Marchand et Santé particulièrement dynamiques dans les économies en développement".

Le groupe indique aussi avoir amélioré sa performance opérationnelle sur le semestre écoulé, avec des gains de compétitivité de 148 millions d'euros (pour un objectif annuel de plus de 300 millions) et des synergies liées à Airgas (138 millions de dollars cumulés depuis l'acquisition).

La marge opérationnelle courante ajustée (hors énergie) du groupe s'établit à 16,5%, en hausse de 70 points de base.

Dans ce contexte, Air Liquide confirme son objectif annuel d'une progression de son bénéfice net.

Sur le seul deuxième trimestre, la croissance des ventes est en hausse de 19,5% à 5,1 milliards d'euros (+2% en comparable). Le chiffre d'affaires Gaz et Services croît de 2,7% en comparable.

afp/al