L'agence d'évaluation financière Standard & Poor's a abaissé mardi ses notes de crédit long et court terme pour Air Liquide (AI.FR) de "A+" à "A-" et de "A-1" à "A-2", respectivement, avec une perspective "stable". L'endettement du groupe de gaz industriels va nettement augmenter car il prévoit de financer son acquisition d'Airgas aux trois quarts par de la dette et le solde au moyen d'une augmentation de capital, explique S&P. L'agence de notation a adopté une perspective "stable" car elle s'attend à ce qu'Air Liquide mène à bien son projet d'augmentation de capital de 3 milliards à 3,5 milliards d'euros, ainsi que les cessions demandées par les autorités de la concurrence. Cette perspective tient aussi compte de la bonne génération de trésorerie d'Air Liquide, qui devrait permettre au ratio fonds issus des opérations/dette de se redresser à environ 25% en 2017, par rapport à un niveau un peu plus faible en 2016. Les notes d'Air Liquide ont été retirées de la surveillance avec implications négatives où S&P les avait placées après l'annonce du projet d'acquisition d'Airgas en novembre 2015.

-Lydie Boucher, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 75; lydie.boucher@wsj.com ed: VLV