BERLIN, 24 mai (Reuters) - Le conseil de sécurité nationale allemand a rejeté deux tiers des demandes pour des licences d'exportations d'armes lors de sa dernière réunion il y a trois semaines, rapporte samedi l'hebdomadaire Der Spiegel.

Le ministère de l'Economie a empêché que soit même débattue par le conseil une demande portant sur la vente à l'Arabie saoudite, pour 500 millions d'euros environ, d'équipements de visée pour des canons de véhicules de transport de troupes, ajoute le journal.

Selon l'hebdomadaire, ces équipements sont fabriqués par une filiale d'Airbus Group. Un porte-parole du groupe européen a dit ne pas être informé d'une quelconque décision gouvernementale. "Nous espérons toutefois une décision rapide et positive", a-t-il dit.

Vendredi, dans une interview à Reuters, le président exécutif d'Airbus Group Tom Enders s'était inquiété d'une politique d'exportation d'armes de plus en plus restrictive en Allemagne qui pourrait engendrer selon lui de nouvelles suppressions d'emplois dans la division défense et espace du groupe, qui prévoit déjà de supprimer 2.000 postes sur le sol allemand.

Au ministère de l'Economie, on s'est refusé à commenter l'article du Spiegel, soulignant que tout ce qui touche aux réunions du conseil de sécurité nationale est confidentiel.

Selon l'article, le gouvernement risque d'être confronté à des demandes d'indemnisation de la part des sociétés concernées.

Le ministre de l'Economie Sigmar Gabriel, qui a pris ses fonctions en fin d'année dernière, préconise une approche plus prudente que ses prédécesseurs sur l'octroi de licences d'exportation aux sociétés d'armement.

Les médias allemands ont rapporté ce mois-ci qu'il avait voulu bloquer deux contrats de vente d'armes au Qatar et à l'Arabie saoudite.

Le conseil de sécurité nationale regroupe la chancelière Angela Merkel et les ministres de l'Economie, de la Défense, du Développement et des Affaires étrangères.

Les ventes d'armes allemandes font l'objet d'une plus grande attention depuis plusieurs années en raison de sommes impliquées de plus en plus importantes et parce qu'un grand nombre de pays acheteurs se situent hors de l'Union européenne ou de l'Otan, dans des régions potentiellement instables.

D'après l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, l'Allemagne s'est classée au troisième rang des exportateurs d'armes dans le monde pour la période 2008-2012, derrière les Etats-Unis et la Russie.

L'industrie allemande de la défense et de l'espace emploie 105.000 personnes pour un chiffre d'affaires de 30,6 milliards d'euros.

Airbus Group, plus grand groupe européen d'aéronautique, de défense et d'espace, affiche de son côté un effectif de 144.000 salariés au total, dont environ 12.000 dans ce qui était autrefois Cassidian, sa branche défense en Allemagne. (Alexandra Hudson, avec Christoph Steitz à Francfort; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)