Paris (awp/afp) - Le géant européen de l'aéronautique Airbus a vu son bénéfice net chuter de 63% en 2016 à 995 millions d'euros, fortement affecté par les effets de change et par une provision de 2,2 milliards d'euros passée sur l'avion de transport militaire A400M.

L'avionneur a prévenu que des "retenues de paiements clients" continueront de peser "sensiblement en 2017 et 2018, en particulier" sur ce programme, dans son communiqué de résultats diffusé mercredi. Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 3% pour atteindre 67 milliards d'euros.

Les prises de commandes sont ressorties à 134 milliards d'euros, en baisse face aux 159 milliards de 2015. La valeur totale du carnet de commandes s'est établie à 1.060 milliards d'euros au 31 décembre 2016.

Le ratio commandes nettes sur livraisons est supérieur à 1, et le carnet de commandes du groupe a atteint le niveau "record" de 6.874 avions commerciaux au 31 décembre 2016, indique Airbus.

Côté perspectives, l'avionneur prévoit plus de 700 livraisons d'avions commerciaux en 2017 contre 688 livraisons l'an dernier.

"Nous avons honoré les engagements pris l'année dernière en termes de performances et d'objectifs, à l'exception de l'A400M qui a représenté une charge totale de 2,2 milliards d'euros en 2016", a reconnu le président exécutif Tom Enders, cité dans le communiqué.

"Réduire les risques et renforcer l'exécution de ce programme est absolument prioritaire en 2017", a ajouté le patron de l'avionneur européen.

Airbus a livré 17 A400M en 2016 contre 11 en 2015, et deux depuis le début de l'année 2017.

Le programme A400M a connu une gestation difficile qui s'est traduite par d'importants surcoûts et des retards pour l'appareil. Il a également été marqué par un accident tragique au printemps 2015 en Espagne qui avait coûté la vie à quatre personnes parmi les six membres d'équipage, lors d'un vol d'essai près de Séville.

Equipé de quatre turbopropulseurs, cet avion militaire est conçu pour transporter jusqu'à 37 tonnes de matériel et réaliser l'ensemble des missions liées au transport.

Dans l'aviation commerciale, Airbus a manqué de peu son objectif de livraison de l'A350, son dernier-né sur le segment long courrier, avec 49 unités livrées contre 50 prévues. Ce programme a été affecté par une provision de 385 millions d'euros, annoncée à l'issue du premier semestre 2016.

Coté A320, son moyen-courrier qui est aussi son best-seller, Airbus est parvenu à augmenter les cadences de livraisons au deuxième semestre après d'importants retards au début de l'année.

La division hélicoptères a quant à elle vu son chiffre d'affaires reculer en raison d'une baisse des services.

Airbus a annoncé à l'automne 2016 un plan de suppression d'emplois de 1.164 postes en Europe dans le cadre d'une restructuration du groupe afin de réduire les coûts.

afp/rp