LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Airbus (>> Airbus Group) devra se démener pour atteindre ses objectifs de livraisons cette année, des problèmes avec un fournisseur de moteurs ayant entraîné des retards de livraisons au premier trimestre. 


  L'avionneur européen prévoit de construire un nombre record de 720 avions cette année, dont 200 de ses nouveaux monocouloirs A320neo. Le constructeur n'a pourtant livré que 26 de ces nouveaux appareils au premier trimestre, soit moins que prévu, a déclaré son directeur financier Harald Wilhelm aux journalistes jeudi. 


  Une telle pression pour atteindre les objectifs de livraisons ne constitue pas une situation nouvelle pour le deuxième constructeur aéronautique au monde derrière Boeing. Airbus a dû sortir un nombre record d'avions de ses usines en décembre pour rattraper son retard et atteindre son objectif annuel. Airbus espérait que cette année serait moins mouvementée, bien que l'avionneur ait déclaré en janvier prévoir une baisse des livraisons de la plupart des avions au second semestre. 


  Moteurs défectueux sur certains A320neo 


  Pratt & Whitney, une filiale de United Technologies (>> United Technologies Corporation), a dû remplacer des moteurs défectueux sur certains A320neo déjà livrés à des compagnies aériennes, ce qui a réduit le nombre de moteurs disponibles pour de nouveaux avions. United Technologies a indiqué que 26 des 70 moteurs livrés au trimestre dernier avaient été utilisés comme pièces de rechange. 


  Harald Wilhelm a déclaré que le trimestre avait été "difficile" en ce qui concerne le moteur Pratt et que la performance démontrée n'était "pas satisfaisante". Airbus maintient son objectif de livraisons d'A320neo pour le moment, a indiqué le directeur financier, en ajoutant qu'il attendrait toujours une preuve de la part de Pratt que le problème avec ses moteurs serait résolu comme promis. 


  Le dirigeant de United Technologies, Gregory Hayes, a déclaré que des solutions pour les moteurs avaient été approuvées ou étaient en cours de développement, et que des tests supplémentaires étaient réalisés pour identifier rapidement tout autre défaut potentiel. Il a reconnu que ce problème de fiabilité était pénible pour les clients. Le groupe a confirmé son objectif de produire 350 à 400 de ces moteurs cette année, pour d'autres avionneurs également. 


  Airbus se fournit également en moteurs pour l'A320neo auprès d'une coentreprise entre General Electric (>> General Electric Company) et Safran (>> SAFRAN). Chacun des deux constructeurs de moteurs devrait équiper environ la moitié des avions devant être livrés cette année. 


  Chute de 52% de l'EBIT au premier trimestre 


  Airbus a fait part jeudi d'une forte baisse de ses bénéfices au premier trimestre, pénalisés par la livraison d'avions moins rentables et une hausse des coûts des nouveaux modèles, bien que son résultat net ait bénéficié des ventes de la branche défense. 


  L'avionneur a indiqué que son très surveillé résultat d'exploitation (EBIT) avait reculé de 52% à 240 millions d'euros au premier trimestre. Airbus a livré 136 avions au cours des trois premiers mois de l'année 2017, soit 11 de plus que l'an dernier à la même période. Cependant, les livraisons du début de 2016 comprenaient des modèles plus récents qui ont tendance à être moins rentables que les versions produites depuis plus longtemps. 


  Le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 7% à 12,99 milliards d'euros au premier trimestre, soutenu par l'augmentation des livraisons d'avions. 


  Le bénéfice net a progressé de 52%, favorisé par un gain de 560 millions d'euros lié à la cession de la branche d'électronique de défense d'Airbus. Cette cession entraînera une baisse d'environ 0,14 euro du bénéfice par action, a indiqué la société. 


  Le président exécutif d' Airbus, Tom Enders, a dit que l'entreprise était "en bonne voie" pour atteindre ses objectifs annuels. 


  L'action Airbus perd 1,1% à 73,22 euros jeudi matin. 


  -Robert Wall, The Wall Street Journal 


  (Version française Maylis Jouaret et Adeline Raynal) ed: VLV - ECH