Le constructeur aéronautique européen Airbus a réalisé mardi le premier vol de l'A321neo, la nouvelle version de son plus grand avion monocouloir, dont il prévoit de livrer le premier exemplaire cette année. 


  Le vol inaugural de l'A321neo, qui a décollé du site d'Airbus à Hambourg, a duré 5 heures et 29 minutes, a indiqué le groupe. 


  Airbus propose deux options de motorisation pour l'A321neo, toutes deux conçues pour réduire la consommation de carburant de l'appareil par rapport à l'ancienne version. Le vol inaugural a été effectué avec des moteurs construits par CFM International, une coentreprise entre l'américain General Electric (>> General Electric Company) et le français Safran (>> SAFRAN). 


  Pour ce vol inaugural, Airbus prévoyait initialement d'utiliser des moteurs produits par Pratt & Whitney, une division de United Technologies (>> United Technologies Corporation). L'avionneur a déclaré qu'il avait adapté certains plans de développement et de production pour son programme de monocouloir, afin d'atténuer la pression sur Pratt & Whitney. 


  L'an dernier, Airbus a manqué la date butoir qu'il s'était fixée pour la livraison du premier A320neo. Lufthansa (>> Deutsche Lufthansa AG) a reçu le mois dernier le premier exemplaire de ce nouveau modèle. 


  -Robert Wall, The Wall Street Journal 


  (Version française Lydie Boucher) ed: ECH