La maison-mère de l'avionneur européen Airbus poursuit ainsi comme prévu son désengagement du groupe français après avoir déjà cédé 8% du capital en novembre dernier.

A l'époque, le spécialiste de la défense et de l'aéronautique avait annoncé son intention de céder un bloc supplémentaire au premier semestre de 2015 qu'il quantifiait alors à 10%.

"Les conditions définitives de ce placement, qui cible des investisseurs institutionnels éligibles, seront déterminées à l'issue de la construction du livre d'ordres, qui commencera le 25 mars 2015 à 08h00, heure de Paris, et devrait se terminer le 26 mars 2015 au plus tard", précise Airbus Group dans un communiqué.

Au terme de l'opération, sa participation dans Dassault Aviation, qui s'établit actuellement à 42%, devrait représenter jusqu'à environ 27%.

A 09h38, l'action d'Airbus Group reculait de 0,13% à 45,66 euros. Suspendu de cotation, le titre Dassault Aviation affichait mardi soir un cours de clôture de 1.240 euros, valorisant ce dernier à 47,2 milliards d'euros.

Dans un communiqué distinct, le constructeur du Rafale dit qu'il prévoit de racheter dans le cadre de ce placement 5% de son capital au prix maximum de 980 euros par action, comme convenu dans le cadre d'une convention signée en novembre avec Airbus Group.

L'Etat français, quant à lui, a refusé d'exercer son droit de rachat prioritaire sur les titres mis en vente.

Dassault Aviation, qui s'est félicité de l'occasion qui lui est ainsi offerte d'élargir son flottant, a précisé qu'il avait demandé à l'opérateur boursier Euronext la suspension de la cotation de son action en vue de faciliter le bon déroulement du placement. Aux termes de l'opération, une option de surallocation est prévue pouvant aller jusqu'à 10% des actions placées auprès des investisseurs institutionnels mais excluant celles attribuées à Dassault Aviation.

"Certains investisseurs institutionnels ont déjà émis une manifestation d’intérêt non contraignante pour la totalité des actions offertes par le vendeur au prix de 980 euros, y compris l'option de sur-allocation", précise Airbus. BofA Merrill Lynch, Deutsche Bank AG, London Branch, Goldman Sachs et J.P. Morgan agissent en qualité de teneurs de livre associés.

Airbus Group, qui n'a jamais été en mesure d'influer sur la stratégie de l'avionneur tricolore, avait décidé de se désengager à la suite de la réorganisation de son actionnariat et de sa gouvernance en 2013. Selon des sources proches du dossier, les deux groupes visent à conclure la vente de l'intégralité de la participation d'Airbus Group dans Dassault Aviation d'ici la fin de l'année.

(Gwénaëlle Barzic, édité par Jean-Michel Bélot)

Valeurs citées dans l'article : AIRBUS GROUP, DASSAULT AVIATION