AIRBUS SE 
(Actualisation: livraisons du mois de décembre, déclarations de Fabrice Brégier sur les commandes et les livraisons, contexte, cours de Bourse, précision sur la situation de trésorerie du groupe)
Airbus (>> Airbus Group) a livré un nombre record d'avions en décembre, une accélération qui lui a permis d'atteindre, juste avant la ligne d'arrivée, l'objectif de livraisons qu'il s'était fixé pour 2016.
Le groupe a livré 111 appareils en décembre, portant ainsi le nombre total de ses livraisons en 2016 à un record de 688 avions civils, a annoncé mercredi le géant européen de l'aéronautique et de la défense.
Ce nombre est supérieur de plus de 8% au précédent record de 635 appareils, établi en 2015, et il est surtout supérieur à l'objectif de 670 livraisons que l'avionneur s'était fixé pour 2016. En 2017, Airbus compte livrer plus de 700 appareils, a indiqué Fabrice Brégier, patron de la division d'aviation commerciale d'Airbus Group.
Le dirigeant a déclaré avoir bon espoir que les livraisons soient en 2017 "un peu plus régulières", sans que le groupe ait besoin d'enregistrer un nouveau record de production en décembre. Il a toutefois souligné que les livraisons resteraient orientées vers les derniers mois de l'année.
Airbus a conservé sa place de numéro deux mondial derrière Boeing (>> Boeing Co), qui a annoncé la semaine dernière la livraison de 748 avions civils en 2016.
Vers 14h55, l'action Airbus cédait 0,3% à 65 euros.
Baisse de la demande en 2016
Les deux constructeurs ont constaté une baisse de la demande de nouveaux avions l'an dernier. Airbus a enregistré 731 commandes nettes en 2016, dont celles passées par Iran Air, contre 668 pour Boeing. Il s'agit, pour chacun des avionneurs, du nombre le plus faible depuis 2010.
Fin 2016, le carnet de commandes global d'Airbus totalisait 6.874 appareils d'une valeur de 1.018 milliards de dollars aux prix catalogue. Le ratio commandes nettes sur livraisons d'Airbus ressort ainsi à plus de 1, ce qui augure dans le principe une poursuite de la croissance du groupe.
Airbus a dû accélérer sa production au cours du dernier mois de 2016 pour compenser le ralentissement forcé de sa cadence dû aux difficultés de ses fournisseurs. La construction du nouvel A320neo et de l'A350 s'est révélé un véritable casse-tête pour Airbus en 2016. United Technologies (>> United Technologies Corporation) a accusé des retards dans la construction des moteurs de l'320neo, tandis que le programme A350 a été ralenti par les difficultés d'obtention, auprès d'un équipementier, des sièges et des toilettes de l'appareil.
Airbus a livré l'an dernier 49 appareils A350, contre un objectif de 50 ou plus.
La production de l'A320neo devrait tripler en 2017
Fabrice Brégier a déclaré mercredi que la production d'A320neo devrait tripler cette année, même si les retards pourraient mettre du temps à se résorber.
La société de leasing Air Lease Corp. a de son côté déclaré s'attendre à ce que les sept appareils de la famille A320neo équipés de moteurs United Technologies qu'elle attend soient livrés cette année. "Je pense que nous les obtiendrons tous en 2017, mais avec plusieurs mois de retard", a déclaré le directeur général, John Plueger.
Avec tous ces retards, l'objectif d'Airbus de générer un flux de trésorerie annuel positif semble de plus en plus difficile à atteindre. Le groupe a consommé 4,7 milliards d'euros de trésorerie sur les neuf premiers mois de l'année, à comparer à une consommation de 1,75 milliard d'euros pour la période correspondante de 2015. Airbus publiera ses flux de trésorerie pour le quatrième trimestre et l'année 2016 à une date ultérieure.
Les livraisons devraient inclure cette année celle du premier A350-1000, le plus grand bimoteur de l'avionneur européen. La livraison du premier A330neo, une version remotorisée de l'A330, initialement prévue d'ici à la fin 2017, n'aura finalement pas lieu avant 2018.
-Ambroise Ecorcheville et Robert Wall, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@wsj.com
(Doug Cameron a contribué à cet article)
(Version française Emilie Palvadeau) ed: ECH - VLV
