La Haye (awp/afp) - Le numéro un mondial de la peinture AkzoNobel a publié mercredi un bénéfice net stable au troisième trimestre 2016, en raison d'un environnement économique incertain.

Le bénéfice net part du groupe s'est établi, comme à la même période un an plus tôt, à 285 millions d'euros, a indiqué AkzoNobel dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires s'est élevé à 3,6 milliards d'euros et connaît une baisse de 4% par rapport au troisième trimestre 2015, "en raison de taux de change défavorables" notamment.

Le résultat opérationnel est en hausse de 1%, à 442 millions d'euros, "reflétant des initiatives d'amélioration continues et des prix plus bas", a précisé le groupe.

"L'environnement de marché reste incertain avec des conditions difficiles dans plusieurs pays et secteurs. Les pressions déflationnistes et les vents contraires en termes de taux de change risquent de continuer. Nous maintenons nos prévisions financières pour 2016-2018", a expliqué AkzoNobel.

Ces dernières années, le directeur exécutif du groupe a réorganisé la société afin d'en améliorer la rentabilité: il a vendu certaines opérations, en a fusionné d'autres et a retiré des échelons dans l'organisation de la gestion du groupe.

"Nous avons atteint une plus grande croissance en rentabilité au troisième trimestre, avec un retour à la hausse de toutes les domaines commerciaux et des développements positifs de volume dans les branches Peintures décoratives et Chimie", a déclaré Maëlys Castella, directrice administrative et financière du groupe, citée dans le communiqué.

Avec une baisse de ses ventes de 3%, la branche Peintures, qui comprend notamment les marques Trimetal et Dulux, a vu ses volumes grimper de 3% grâce à l'Asie et aux pays d'Europe, du Moyen-Orient et d'Afrique.

La branche Chimie, qui produit des composants entrant dans la fabrication de détergents et d'asphalte, a vu son chiffre d'affaires diminuer de 3% sur la même période, avec des volumes en hausse de 1% notamment grâce aux produits chimiques industriels.

La branche Revêtements industriels, spécialisée dans la peinture pour avions, bateaux, téléphones mobiles et machines à laver, a connu une baisse de ses ventes de 6% et de 2% de ses volumes, à cause "des conditions difficiles dans les industries marine et de gaz et de pétrole".

Le groupe, issu de la fusion en 1994 d'Akzo et de Nobel Industries, emploie 45.000 personnes dans 80 pays.

afp/rp