La Haye (awp/afp) - Le numéro un mondial de la peinture AkzoNobel a publié mercredi un bénéfice net en baisse de 1% malgré une hausse des volumes et une rentabilité opérationnelle record.

Le bénéfice net part du groupe s'est établi à 970 millions d'euros en 2016 contre 979 millions d'euros l'année précédente, a annoncé AkzoNobel dans un communiqué. Mais il a rappelé que le résultat de l'exercice 2015 avait été dopé par des éléments exceptionnels particulièrement importants.

En 2015, le bénéfice net avait en effet presque doublé grâce à des matières premières moins chères, des taux de change favorables et des plus-values réalisées sur la vente d'une filiale.

Le chiffre d'affaires du groupe néerlandais a atteint 14,2 milliards d'euros, en baisse de 4%, "en raison de taux de change défavorables et d'effets prix-mix", a précisé le groupe néerlandais.

Le résultat opérationnel est en hausse de 3%, à 1,50 milliard d'euros, "positivement impacté par la hausse des volumes (...) et des coûts plus bas". "Nous avons atteint des niveaux record de rentabilité en 2016", s'est félicité le directeur exécutif Ton Büchner, cité dans le communiqué.

"Nous sommes maintenant une entreprise plus forte, plus agile", a-t-il souligné, en maintenant ses prévisions financières jusqu'à 2018.

AkzoNobel a conclu fin 2016 l'acquisition de l'activité d'adhésifs et de colles industrielles du numéro un mondial de la chimie BASF pour 475 millions d'euros. Cette activité "devrait générer des ventes d'environ 280 millions d'euros en 2017", a précisé le communiqué.

Le groupe a par ailleurs développé de nouvelles usines et installations de recherche aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Chine et en Inde.

La branche Peintures, qui comprend notamment les marques Trimetal et Dulux, et la branche Chimie, qui produit des composants entrant dans la fabrication de détergents ou d'asphalte, ont vu leur chiffre d'affaires chuter de 4% en 2016, malgré une hausse des volumes.

Les ventes de la branche Revêtements industriels, spécialisée dans la peinture pour avions, bateaux, téléphones mobiles et machines à laver, ont diminué de 5% en raison de "conditions défavorables dans la marine et l'industrie du pétrole et du gaz".

Au quatrième trimestre 2016, le bénéfice net a chuté de 34%, à 133 millions d'euros, contre 203 millions d'euros à la même période un an plus tôt. Le chiffre d'affaires s'est établi à 3,46 milliards d'euros, en baisse de 3%.

afp/rp