Berlin (awp/afp) - L'assureur allemand Allianz a annoncé jeudi soir une baisse de 17,3% de son résultat net au troisième trimestre à 2,5 milliards d'euros, plombé par les catastrophes naturelles à répétition qui ont impacté ses gains.

Le géant de l'assurance présente par ailleurs dans son communiqué un chiffre d'affaires en hausse de 2,1% à 28,3 milliards d'euros, selon des résultats publiés en avance.

Le groupe bavarois a aussi annoncé un programme de rachat d'actions pour 2 milliards d'euros qui sera mis en oeuvre au premier semestre 2018.

Ces résultats "ont été solides étant donné les catastrophes naturelles massives qui (nous) ont impactés", a relativisé Oliver Bäte, patron d'Allianz, cité dans le communiqué.

Pour l'année, M. Bäte table sur un résultat opérationnel "dans la moitié supérieure des objectifs" de 10,3 à 11,3 milliards d'euros, des prévisions légèrement en retrait de celles présentées début août, lorsqu'il avait évoqué le "haut de la fourchette". Un objectif alors considéré comme réaliste par les analystes.

Sur les neuf premiers mois de l'année, le bénéfice opérationnel a grimpé de 3,5%, à 8,3 milliards d'euros.

Le rachat d'actions pour un montant de 2 milliards d'euros, annoncé dans un communiqué distinct, vise à rassurer les actionnaires, à qui Allianz entend reverser 1 milliards d'euros.

Raison principale de ces résultats en retrait, les catastrophes naturelles à répétition de cet été, comme les ouragans Harvey, Irma et Maria, selon Allianz.

"Le groupe a encaissé les dommages consécutifs aux ouragans, tempêtes et tremblements de terre pendant ce trimestre", a encore déclaré M. Bäte.

Allianz essuie des pertes dans toutes ses secteurs, à l'image des dommages aux biens, qui a vu son bénéfice d'exploitation se contracter de 28%, selon le communiqué.

Mais contrairement aux grands réassureurs, tels que Munich Ré et Hanover Ré, Allianz s'est montré suffisamment robuste pour couvrir les frais de dommages, d'administration et de vente.

Allianz, qui met les bouchées doubles dans la numérisation de ses activités, va par ailleurs supprimer 700 emplois à temps plein en Allemagne d'ici 2020, s'ajoutant aux 500 départs déjà négociés, avait indiqué l'assureur en juin.

afp/buc