FRANCFORT, 2 octobre (Reuters) - Allianz a annoncé jeudi avoir prolongé de quelques mois seulement le mandat de son président du directoire, Michael Diekmann, qui cédera la place à Oliver Bäte le 7 mai prochain.

Oliver Bäte, 49 ans, siège déjà au directoire comme responsable des activités d'assurance pour l'Europe de l'Ouest et du Sud. Il était considéré comme l'un des favoris pour la succession de Michael Diekmann.

L'annonce de cette transition intervient alors que le premier assureur d'Europe vit une période délicate, contraint de remettre de l'ordre d'une part chez Pimco, sa filiale de gestion de fonds, affaiblie par le départ d'une partie de ses clients et de plusieurs de ses dirigeants, d'autre part dans ses activités d'assurance aux Etats-Unis.

Le contrat actuel de Michael Diekmann arrive à échéance en décembre, lorsqu'il aura 60 ans, l'âge habituel du départ en retraite pour les hauts dirigeants du groupe allemand d'assurance. Mais les investisseurs s'attendaient à le voir maintenu à la tête du directoire pendant un à deux ans.

Ancien dirigeant du cabinet de conseil McKinsey, Oliver Bäte a intégré le directoire d'Allianz en 2008 comme vice-président et directeur financier, avant de passer l'an dernier à son poste actuel. Ce transfert avait été perçu à l'époque comme une étape supplémentaire vers la présidence du directoire.

A la Bourse de Francfort, l'action Allianz a fini la journée en baisse de 1,61% alors que l'indice Dax cédait 1,99%. (Jonathan Gould,; Marc Angrand pour le service français)