Alors que le secteur de l'assurance connaît une vague de consolidation dans le monde, l'assureur français a néanmoins écarté l'idée de mener une opération de croissance externe.

Le groupe, qui réalise désormais environ 40% de ses activités en dehors de la zone euro, estime être en mesure de tirer parti de sa diversification à la fois sur le plan géographique et sur le plan de ses produits et services.

"Nous n'avons pas besoin de faire des opérations de croissance massives", a déclaré son PDG, Henri de Castries, lors d'une conférence téléphonique. "Ce que nous faisons de façon régulière, ce sont des opérations ciblées et nous entendons bien continuer à le faire."

"Nous voulons continuer à accroître notre exposition sur les pays émergents."

Pour les six premiers mois de l'année, Axa a fait état d'un résultat opérationnel en hausse de 12% à 3,1 milliards d'euros. Hors effets de change, il ressort en progression de 2%.

"Au-delà des effets de change, il y a la construction d'une croissance solide parce qu'elle s'appuie aussi bien sur les marchés mûrs que sur les marchés émergents, parce qu'elle repose aussi bien sur des affaires faites de manière traditionnelle que sur des affaires progressivement faites en utilisant les nouvelles technologies", a insisté Henri de Castries.

NOUVEAU PLAN STRATÉGIQUE

En Bourse, l'action Axa progressait de 0,64% à 24,41 euros à 11h30, quand l'indice CAC 40 abandonne 0,25% et l'indice de l'assurance en Europe avance de 0,4%. Depuis le début de l'année, le titre Axa gagne 27%.

"Bien que nous reconnaissions que la croissance de 12% des résultats sous-jacents vient de la faiblesse de l'euro, nous estimons que la stratégie de croissance d'Axa est en avance sur celles de la plupart de ses concurrents, grâce à l'attention portée sur les marchés émergents, l'innovation produit et la réduction des coûts", écrivent les analystes de Société générale dans une note de recherche.

Axa, qui doit présenter en juin 2016 un nouveau plan stratégique à cinq ans, a dans le même temps confirmé ses objectifs financiers pour la fin de l'année.

"Nous sommes convaincus que nous atteindrons nos objectifs", a dit son directeur financier, Gérald Harlin.

Le groupe, qui s'est notamment fixé pour objectif d'atteindre 1,9 milliard d'euros d'économies à fin 2015, souligne en avoir déjà réalisé 1,8 milliard.

Au final pour le premier semestre, son résultat net, pénalisé par une perte de 250 millions d'euros sur des actifs financiers liée à la hausse des taux, ressort à 3,07 milliards d'euros, en hausse de 2% en données publiées mais en baisse de 7% à changes constants.

Interrogé sur la banque italienne Banca Monte dei Paschi di Siena, dont Axa détient 3,75% du capital, le groupe a en outre indiqué ne pas avoir l'intention d'augmenter sa participation.

(Avec Leigh Thomas et Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez)

par Matthieu Protard

Valeurs citées dans l'article : AXA, Allianz SE