LA HAYE (awp/afp) - L'autorité nationale du rail néerlandais (NS) a conclu un accord de 800 millions d'euros vendredi avec le géant français du transport Alstom, pour l'achat de 79 nouveaux trains à grand vitesse, en vue d'une mise en service d'ici 2021.

"NS et Alstom ont conclu un contrat pour la livraison de 79 trains Intercity à haute vitesse, pouvant atteindre une vitesse de 200km/h", a indiqué la compagnie dans un communiqué.

"Le montant du contrat dépasse les 800 millions d'euros", précise le document, ajoutant que les nouveaux trains vont proposer 25.000 nouveaux sièges sur le réseau ferré qui sillone les plaines du pays.

Les nouveaux trains sont basés sur le "design Coradia" d'Alstom, dont 2.400 modèles ont déjà été commercialisés dans différents pays.

Le démarrage de leur activité est prévu en 2021 sur la ligne entre Amsterdam, Rotterdam et Breda, dans le sud du pays.

"Alstom est le mieux placé pour répondre à notre cahier des charges", a affirmé l'opérateur néerlandais.

Les nouveaux trains vont être équipés des toutes dernières technologies telles que le wifi, des écrans vidéo diffusant des informations sur le trajet, des prises électriques et USB ainsi qu'un éclairage LED intelligent.

L'annonce de vendredi intervient après l'échec, en justice, d'un recours du constructeur de train allemand Siemens contre la décision attribuant l'appel d'offre à Alstom, a indiqué NS.

Elle intervient également après de sévères critiques contre le gouvernement néerlandais, l'an dernier. Il n'avait pas réussi à défendre les intérêts des passagers lors du fiasco d'un contrat pour un train à haute vitesse, signé avec le constructeur italien AnsaldoBreda.

Au moins 19 trains Fyra, fournis par AnsaldoBreda pour un montant d'environ 20 millions d'euros pièce, devaient faire concurrence à une liaison à grande vitesse entre Bruxelles et Amsterdam déjà proposée par Thalys, le consortium belge, français, néerlandais et allemand.

Lorsque la ligne a été mise en place par NS et son partenaire belge SNCB en décembre 2012, elle était censée remplacer les trains moins rapides que NS faisait circuler entre les deux villes.

Mais la SNCB avait alors affirmé, enquête à l'appui, que le V250 (nom officiel du Fyra), n'était "pas fiable du tout", avec des rapports faisant état de logiciel défaillant et de trains partant en morceaux.

NS avait annulé le projet à peine 5 mois plus tard, suite à des défaillances techniques et des problèmes qui avaient entraîné des retards au démarrage.

Ce fiasco avait entraîné la démission de la secrétaire d'Etat néerlandaise à l'Infrastructure Wilma Mansveld, quelques heures après la publication d'une enquête accablante, en octobre 2015.

"Alstom offre à nos voyageurs une technologie éprouvée et un train qui est prêt pour l'avenir", a affirmé Roel Okhuijsen, directeur de NS.

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