New York (awp/afp) - L'émetteur de cartes bancaires American Express (AmeX) a dégagé au 1er trimestre des résultats en baisse mais néanmoins supérieurs aux prévisions ce qui favorisait le cours de son titre en Bourse.

L'action progressait de 2,25% à 77,25 dollars vers 21h45 GMT dans les échanges électroniques d'après-séance.

Le bénéfice net a reculé sur les trois premiers mois de l'année de 13% à 1,2 milliard de dollars mais le bénéfice par action s'est établi à 1,34 dollar, supérieur aux attentes des analystes qui étaient de 1,28 dollar.

Le chiffre d'affaires a baissé de 2% à 7,89 milliards de dollars mais s'affiche lui aussi au-dessus des attentes qui étaient de 7,74 milliards de dollars. Les revenus ont notamment souffert de la fin d'un accord avec la chaine de distribution Cotsco qui représentait une carte sur dix en circulation aux Etats-Unis, soit quelque 12 millions de comptes. A périmètre comparable, le chiffre d'affaires est en progression de 7%.

La provision pour pertes de crédit est également en forte augmentation sur un an (+32%) à 573 millions de dollars.

Le ratio de rendement sur capitaux propres a toutefois lui progressé à 25,1% pour 23,6% sur la même période un an plus tôt.

"Les dépenses des porteurs de cartes ont progressé de 8% ajusté des effets de changes et de Cotsco. Les prêts ont progressé de 11% et les indicateurs de la qualité de crédit restent parmi les meilleurs", a assuré le PDG du groupe, Kenneth Chenault, cité dans le communiqué.

Par secteur d'activité, les services aux particuliers aux Etats-Unis ont vu leur bénéfice net chuter de 32% à 469 millions, reflétant la perte des comptes liés à Cotsco. A l'international, la progression est de 16% à 218 millions de dollars. Pour les services aux entreprises, la baisse du bénéfice est de 14% à 418 millions de dollars alors que ceux apportés aux commerçants, la hausse est de 2% à 363 millions de dollars.

afp/rp