New York (awp/afp) - La biotech américaine Amgen, fabricant de l'anti-cholestérol Repatha, a annoncé jeudi des résultats décevants et fait état de prévisions prudentes pour 2018.

Le titre était sanctionné immédiatement à Wall Street où il dégringolait de 4,07% à 178 dollars vers 21H30 GMT dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.

L'entreprise est tombée dans le rouge au quatrième trimestre, enregistrant une perte nette de 4,26 milliards de dollars, contre un bénéfice net de 1,94 milliard à la même période en 2016.

Si ce déficit est dû principalement à une lourde charge fiscale de 6,1 milliards de dollars en raison de la nouvelle législation sur les impôts obligeant les entreprises à revoir leur comptabilité, le résultat d'exploitation de 2,55 milliards de dollars est inférieur aux pronostics des marchés financiers.

En effet, il se traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, de 2,89 dollars, contre 3,03 dollars escomptés en moyenne.

Sur l'année, le résultat net a été divisé par près de quatre à 1,98 milliard de dollars, pour un bénéfice par action ajusté de 12,58 dollars contre 12,7 dollars attendus.

Les ventes trimestrielles de médicaments ont baissé, affectées par la baisse de la demande pour les traitements matures faisant face à la concurrence des génériques. C'est le cas du médicament contre les maladies auto-immunes Enbrel et du Neulasta contre la leucémie.

Le chiffre d'affaires a ainsi diminué de 2,7% à 5,8 milliards au quatrième trimestre et de 0,6% à 22,85 milliards sur l'année. Les marchés attendaient respectivement 5,83 milliards de dollars et 22,89 milliards.

Pour 2018, Amgen a livré des objectifs financiers prudents en dépit de ses affirmations que les ventes de l'anti-cholestérol Repatha, commercialisé depuis fin 2015, de l'anticancéreux Kiprolis (cancer du sang) et de Prolia (ostéoporose) étaient en train d'exploser et allaient compenser le manque-à-gagner des médicaments devenus non exclusifs.

Le bénéfice par action annuel devrait être de l'ordre de 12,60 à 13,70 dollars pour un chiffre d'affaires compris entre 21,8 et 22,8 milliards. Les anticipations sont de 12,71 dollars et 22,8 milliards respectivement.

L'entreprise a par ailleurs annoncé des investissements aux Etats-Unis parce qu'elle s'attend à payer moins d'impôts. Elle prévoit notamment de construire une usine de production de médicaments mais n'a donné ni le lieu ni le nombre d'emplois qui pourraient être créés.

afp/rp