BRUXELLES (Agefi-Dow Jones)--La Commission européenne a annoncé jeudi avoir adressé une communication des griefs au brasseur belge Anheuser-Busch InBev (ABI.BT), suspecté d'abuser de sa position dominante sur le marché belge de la bière. 


  Dans un communiqué, Margrethe Vestage, commissaire européen chargé de la politique de concurrence, a déclaré que "les consommateurs belges ont sans doute dû payer plus cher pour acheter leurs bières favorites. Selon nos conclusions préliminaires, AB InBev a pu délibérément empêcher l'importation en Belgique de bières moins chères à partir de la France et des Pays-Bas, au détriment des consommateurs belges". 


  De telles pratiques sont contraires aux règles de la concurrence dans l'Union européenne, car elles privent les consommateurs des avantages du marché unique, a expliqué la commissaire, en ajoutant que "AB InBev a désormais la possibilité de répondre aux inquiétudes que nous avons exposées dans la communication des griefs". 


  Premier brasseur mondial, AB InBev "bénéficie d'une position de force sur le marché belge de la bière", où ses marques les plus connues sont Jupiler et Leffe. Ces marques sont également vendues aux Pays-Bas et en France "à des prix inférieurs à ceux qui sont pratiqués en Belgique, en raison de la concurrence plus forte que connaissent ces marchés", selon l'enquête menée par la Commission européenne. 


  Dans son communiqué, Bruxelles a indiqué s'inquiéter de plusieurs pratiques appliquées depuis au moins 2009 par AB InBev, dont une modification de l'emballage des canettes de bière Jupiler et Leffe en France et aux Pays-Bas pour rendre ces produits difficiles à vendre en Belgique. Par ailleurs, "AB InBev a limité l'accès des détaillants néerlandais à des produits et/ou à des promotions Jupiler incontournables afin de les empêcher d'acheminer des produits brassicoles moins chers vers la Belgique", a précisé l'institution. 


  La communication des griefs est une étape formelle des enquêtes menées par la Commission européenne sur les infractions présumées aux règles de concurrence, mais ne préjuge pas de l'issue de ces enquêtes. 


  -Valérie Venck, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 48 11; vvenck@agefi.fr ed: ECH