La maison-mère de Maersk Line, le numéro un mondial du transport de conteneurs, a annoncé un bénéfice au troisième trimestre à 778 millions de dollars (716 millions d'euros) contre 1,5 milliard de dollars il y a un an.

Le groupe, présent à la fois dans le pétrole et le transport maritime, souffre de la chute des cours du brut et d'une diminution des volumes transportés par mer. Il avait déjà réduit sa prévision de bénéfice annuel à 3,4 milliards de dollars, contre 4 milliards précédemment.

Maersk a parallèlement réduit vendredi sa prévision de croissance globale du transport maritime par conteneurs cette année, à 1-3% contre 2-4% antérieurement.

Maersk Line a annoncé mercredi un plan d'économies et de réduction de ses effectifs, complété par l'abandon d'options sur des commandes de nouveaux bateaux, en arguant du ralentissement de l'activité sur les liaisons entre l'Asie et l'Europe.

Cette filiale du groupe Maersk est considérée comme un baromètre de l'évolution du commerce mondial et du marché du transport maritime, dont la plupart des acteurs sont des entreprises non cotées, donc discrètes sur leurs résultats.

Le titre A.P. Moller-Maersk gagne 1,07% en Bourse de Copenhague vers 13h00 GMT. L'Eurofirst 300 recule au même moment de 0,62%.

(Sabina Zawadzki et Ole Mikkelsen; Patrick Vignal pour le service français)