Paris (awp/afp) - Le géant américain des matières premières et du négoce agricole Archer Daniels Midland (ADM) a annoncé mardi un bénéfice annuel de 1,27 milliard de dollars pour l'exercice 2016, en baisse de 30% par rapport à l'exercice précédent (1,84 milliard).

Le groupe a vu ses bénéfices chuter de 40% au quatrième trimestre à 424 millions de dollars (contre 718 millions au 4 T 2015).

"La branche services agricoles (AG services) a réalisé de bons résultats en Amérique du Nord et de faibles résultats à l'international", a déclaré le PDG du groupe Juahn Luciano.

Il a notamment loué la performance de l'activité maïs au quatrième trimestre, tirée par les édulcorants et les amidons, et de bons résultats dans le bio.

Le chiffre d'affaires, qui se monte à 62,3 milliards de dollars est en baisse de 8% par rapport à l'an dernier (67,7 milliards).

"La branche oléagineux a connu une activité comparable à l'an dernier", note le groupe, mais les résultats ont été affectés de manière négative par les faibles récoltes de soja et de maïs au Brésil.

En revanche, le raffinage, le conditionnement et le biodiesel ont soutenu les résultats, tirés par une forte demande.

En dépit de ces résultats décevants, le groupe a reversé durant l'exercice écoulé 1,7 milliard de dollars à ses actionnaires, en dividendes et rachats d'actions.

"Nous sommes optimistes pour 2017", a déclaré M. Luciano, qui compte bien voir le groupe "améliorer ses résultats" grâce à des améliorations dans tous les secteurs du groupe, portés par de nouveaux projets et la montée en puissance de nouvelles installations.

A partir de céréales et d'oléagineux, ADM produit des aliments pour les hommes et le bétail, mais produit aussi pour l'énergie et l'industrie. Le groupe emploie 32.300 salariés dans plus de 160 pays, où il exploite 280 usines et 39 centres de recherche et d'innovation.

afp/lk