Paris (awp/afp) - Le géant américain de transformation et de négoce de matières premières agricoles Archer Daniels Midland (ADM) a vu son bénéfice net semestriel augmenter de 19,6% à 615 millions de dollars, malgré un recul de 2,8% au deuxième trimestre à 276 millions de dollars.

A la fin du deuxième trimestre de l'exercice, le volume d'affaires s'est rétracté de 4%, à 14,9 milliards de dollars contre 15,6 milliards un an auparavant. Et sur le semestre, il s'est stabilisé à 29,9 milliards de dollars contre 30 milliards l'an passé, selon un communiqué du groupe basé à Chicago.

ADM, qui emploie environ 32.000 salariés dans le monde, a indiqué qu'il diversifiait ses activités et ses aires géographiques d'implantation via des acquisitions, tout en réduisant ses coûts.

"Nous sommes en avance sur notre objectif de réaliser 225 millions de dollars d'économies en 2017" ajoute le communiqué qui compte sur des résultats annuels "solides".

Les activités de services agricoles ont dégagé un bénéfice opérationnel pour la quatrième année consécutive, en hausse de 48% au premier semestre à 197 millions de dollars contre 133 un an auparavant.

Le résultat opérationnel des activités liées à la gestion du maïs s'est amélioré de 35% à 395 millions de dollars à la fin du semestre, contre 292 millions sur les six premiers mois de 2016.

Dans ce domaine, "la hausse des volumes et l'amélioration des marges sur les activités d'édulcorants et d'amidonnerie nord-américaine a contribué à l'amélioration de la performance", précise le communiqué.

La division huiles a progressé sur le semestre, avec un résultat opérationnel en hausse de 48% à 520 millions de dollars contre 496 un an plus tôt.

Mais sur le seul deuxième trimestre, ce secteur a accusé un recul de 12% de son bénéfice d'exploitation, à 206 millions de dollars, en raison des faibles marges sur la trituration du soja à la fois sur le marché mondial et en Amérique du sud.

La division Asie a aussi amélioré ses performances, grâce aux bons résultats du groupe singapourien Wilmar, dans lequel ADM a augmenté sa participation stratégique à 22% l'an dernier.

La division Ingrédients de spécialité a accusé un léger tassement (-2%) de son bénéfice d'exploitation sur le trimestre, mais affiche une légère progression (+1,8%) sur le semestre.

Durant le semestre, le groupe a transformé 17,3 millions de tonnes d'oléagineux contre 16,7 millions au premier semestre 2016, et 11,38 millions de tonnes de maïs contre 10,8 millions l'an passé.

afp/rp