Areva a annoncé jeudi soir avoir remporté un contrat de 250 millions de dollars pour fournir du combustible nucléaire aux trois réacteurs de la centrale de Browns Ferry exploitée par l'électricien américain Tennessee Valley Authority et située en Alabama, dans le sud du pays. Ce contrat inclut la livraison de neuf recharges de combustible nucléaire de type ATRIUMTM 10XM ainsi que la fourniture d'une technologie de surveillance du coeur et des services associés. Le combustible sera fabriqué à l'usine Areva de Richland située dans l'État de Washington. La première livraison est prévue en 2017.


"Areva fournit du combustible nucléaire à la centrale de Browns Ferry depuis une décennie. Ce nouveau contrat confirme l'excellence technologique et la performance de notre combustible" a déclaré Guillaume Dureau, Directeur du Business Group Amont d'Areva.

Le groupe français a, par ailleurs, annoncé la signature d'un autre contrat, dont le montant n'a cette fois-ci pas été communiqué, avec avec l'agence Fusion for Energy, qui rassemble les partenaires européens du projet de réacteur à fusion ITER, pour la fabrication d'un prototype de panneau dit "de première paroi".

Les panneaux de première paroi sont l'une des composantes de la couverture qui tapisse la surface interne de la chambre à vide du réacteur ITER et la protège pendant la réaction de fusion nucléaire. Couplés à un bouclier thermique refroidi à l'eau, ils évacuent la chaleur produite dans la chambre à vide.