Zurich (awp) - Le boulanger industriel Aryzta a vu son bénéfice net sous-jacent chuter de 42,5% à 179 mio EUR sur l'exercice décalé 2016/17 (clos au 31 juillet). Les ventes n'accusent qu'un léger retrait, mais la performance opérationnelle est en chute libre. Au vu des "nombreux défis internes et externes", l'entreprise zurichoise a annoncé lundi tabler pour l'exercice en cours sur un excédent brut d'exploitation (Ebitda) semblable à celui de l'année écoulée.

Les ventes se sont contractées de 2,1% à 3,80 mrd EUR, également au niveau organique, malgré une bonne performance en Asie. Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'est dégradé de près d'un tiers (-31,1%) à 420,3 mio, pour une marge correspondante de 11,1%, en recul de 460 points de base (pb). Le bénéfice par action (BPA) pleinement dilué a chuté de 42,4% à 201,6 centimes d'euros, a précisé le groupe dans un communiqué succinct.

Le résultat opérationnel (Ebita) a fondu de près de moitié (-42,8%) à 277 mio EUR.

Le résultat net a été négatif de 907,8 mio EUR en raison d'un amortissement comptable - sans effet sur les liquidités - de 860 mio. Les actionnaires se verront malgré tout proposer un dividende de 0,3489 CHF par titre, qui sera versé en actions.

La copie rendue par Aryzta est inférieure aux prévisions à tous les niveaux. En moyenne, les analystes avaient pronostiqué des recettes de 3,83 mrd EUR, un Ebita à 313 mio et un BPA de 226 centimes.

L'évolution au dernier trimestre de l'exercice écoulé n'incite guère à l'optimisme. Entre mai et juillet, la croissance organique est ressortie à -5,0%, nettement en dessous des -2,0% attendus par le marché.

NOUVELLES FACILITÉS DE CRÉDIT

La société, qui a récemment procédé à un vaste remaniement de sa direction, a par ailleurs annoncé dans un communiqué distinct avoir obtenu deux nouvelles facilités de crédit non garanties de premier rang pour 1,8 mrd EUR sur une durée de cinq ans auprès de Bank of America Merrill Lynch, HSBC, Rabobank et UBS.

Le nouveau financement a été utilisé le 22 septembre pour rembourser entièrement l'emprunt à terme et la facilité de crédit mis en place l'année dernière.

Pour l'exercice en cours, Aryzta annonce comme "meilleure estimation" un Ebitda "semblable dans les grandes lignes" à celui de l'année écoulée, au vu des "nombreux défis internes et externes" que doit affronter l'entreprise.

La direction, sous les ordres du nouveau directeur général (CEO) Kevin Toland, en poste depuis quelques jours, a par ailleurs indiqué son intention de prioriser la génération de liquidités, en se fixant comme objectif une somme de 1 mrd EUR au cours des quatre prochaines années, en tenant compte des désinvestissements.

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