La tendance a été soutenue par les chiffres encourageants du commerce chinois qui ont ravivé l'appétit des investisseurs pour le risque..L'indice Nikkei a gagné 268,78 points à 18.765,47, son niveau le plus élevé depuis décembre 2015. Le Topix, plus large, a pris 22,07 points (1,48%) à 1.512,69.

Aux valeurs, Tokyo Electric Power Company Holdings a bondi de 17,51%. Le Japon va accroître de plus d'un tiers un prêt sans intérêt de 14.000 milliards de yens (114 milliards d'euros) accordé à la compagnie d'électricité, a déclaré une source à Reuters.

Asahi Glass a pris 1,91% en réaction à des informations du Nikkei selon lesquelles le groupe était en bonne voie pour acquérir le fabricant de matières plastiques thaïlandais Vinythai.

Côté baisse, Japan Display a fini en repli de 0,33%, après des gains initiaux à la suite des informations du Nikkei selon lesquelles une usine du groupe lancera la production en masse ce mois-ci d'écrans pour smartphones.

Sur le marché des changes, le dollar reculait de 0,25% à 113,53 yens.

Les investisseurs se sont montrés peu sensibles à la publication jeudi de statistiques de la croissance au troisième trimestre revues en baisse.

(Ayai Tomisawa; Claude Chendjou pour le service français, édité par Patrick Vignal)