La Haye (awp/afp) - Le fabricant néerlandais de systèmes de lithographie pour l'industrie des microprocesseurs ASML a conclu jeudi un accord de rachat d'une entreprise taïwanaise, Hermes Microvision Inc.(HMI), pour un montant de 2,75 milliards de dollars (2,47 millions d'euros), a-t-il indiqué.

"Les deux entreprises sont à la tête de leurs secteurs respectifs et développent déjà des approches communes que les fabricants de circuits intégrés peuvent utiliser pour améliorer le rendement dans la production des microprocesseurs les plus avancés", a annoncé ASML dans un communiqué publié à Veldhoven, au sud des Pays-Bas.

Considéré comme un "indicateur" de l'industrie des microprocesseurs, ASML produit des machines utilisées pour fabriquer des circuits intégrés et des semi-conducteurs, tandis que HMI est un "fournisseur de systèmes de vérification de modèle utilisé pour les dispositifs semi-conducteurs avancés".

Face aux défis du secteur, où les transistors sont de plus en plus petits, les entreprises, qui travaillent ensemble depuis deux ans, ont estimé pouvoir "améliorer de manière significative cette collaboration constructive et mieux servir leur clientèle en faisant équipe au sein d'une seule et même société", a déclaré Peter Wenninck, président et directeur exécutif d'ASML, cité dans le communiqué.

Le fabricant néerlandais, qui a pour objectif la fabrication de 1.500 "gauffrettes" par jour en 2016, mise actuellement sur l'évolution de la lithographie Extreme Ultraviolet (EUV). Ce système permet de produire des microprocesseurs plus petits, mais aussi plus rapides et de plus grande capacité.

Le matériel de Hermes Microvision Inc. permet de vérifier le déroulement des étapes de production de ces microprocesseurs.

Les deux sociétés espèrent clôturer la transaction d'ici au dernier trimestre 2016, ASML souhaitant financer l'acquisition de HMI avec environ 1,5 milliard d'euros de dette.

"Nous avons l'intention de continuer à investir et développer les activités de HMI sur nos deux sites existants de Taïwan, où nous employons déjà environ 350 personnes", a souligné Jack Jau, directeur exécutif de HMI.

A la suite d'une chute de ses commandes, ASML a affiché pour le premier trimestre 2016 un bénéfice net en baisse de 50,87%, s'élevant à 198 millions d'euros, contre 403 millions d'euros un an plus tôt à la même période.

Le chiffre d'affaires s'est établi à 1,33 milliard d'euros.

Le groupe néerlandais emploie plus de 14.000 personnes en équivalent temps plein sur 70 sites répartis dans seize pays.

afp/rp