PARIS (awp/afp) - L'agence de notation financière Standard and Poor's a abaissé vendredi la note du groupe pharmaceutique britannique AstraZeneca, de A- à BBB+, après un sérieux revers dans un traitement contre le cancer du poumon.

La veille, AstraZeneca avait annoncé que les résultats d'un essai de traitement contre le cancer du poumon, nommé Mystic, n'étaient pas à la hauteur de ses espérances.

Les craintes autour de ce traitement avaient été alimentées par les déclarations du directeur général Pascal Soriot en juin dans le Financial Times, tempérant les attentes autour de ce nouveau médicament potentiellement très rémunérateur.

Les analystes évaluaient en effet les ventes possibles à plusieurs milliards de dollars.

Dans un communiqué, S&P explique s'attendre à une baisse des bénéfices d'AstraZeneca en 2017 sur fond de forte compétition des médicaments génériques. L'agence estime par ailleurs que le groupe pharmaceutique va continuer à verser des dividendes à ses actionnaires supérieurs aux flux de trésorerie générés en interne.

"Les résultats récents de l'étude ont augmenté la probabilité qu'AstraZeneca puisse échouer à commercialiser les produits actuellemement dans les tuyaux au moment opportun, à notre avis, retardant ainsi son désendettement", détaille S&P.

L'agence fait donc passer la note de A- à BBB+, mais la perspective demeure stable, car AstraZeneca devrait sans difficulté parvenir à maitriser son niveau d'endettement, selon S&P.

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