AUPLATA : INTERVIEW-Auplata se prépare à augmenter sa production
12/07/2011 | 18:10
* Vise une production de plus de 300 kg d'or cette année
* Une nouvelle usine doit entrer en service fin 2012
* Ouvert à un rachat si les conditions sont attractives
(Actualisé avec déclarations supplémentaires)
par Matthias Blamont
Auplata espère produire jusqu'à une
tonne d'or par an d'ici 2014-2015 grâce à une nouvelle usine qui devrait
augmenter le rendement de ses mines en Guyane, a déclaré mardi le président de
son conseil d'administration.
La société cotée à Paris, qui exploite à ce jour deux mines d'or en Guyane,
espère également commencer à exploiter un troisième site dans les trois ou
quatre années à venir en partenariat avec le canadien Columbus Gold <CGT.V>.
"Nous avons un portefeuille minier qui nous convient bien. Donc, maintenant,
nous nous concentrons sur la hausse de la production et le chiffre d'affaires",
a expliqué Jean-Pierre Gorge dans un entretien accordé mardi à Reuters.
Auplata, a-t-il ajouté, s'est fixé pour objectif d'atteindre une production
de plus de 300 kilos d'or cette année, à comparer à 253 kilos l'an dernier.
Le métal précieux <XAU=> a touché de nouveaux records mardi, dopé par les
inquiétudes entourant la crise de la dette dans la zone euro. Ces dernières
années, il a servi de valeur refuge face aux incertitudes sur l'évolution de la
conjoncture économique mondiale.
Fondé en 2004, Auplata se présente comme le premier extracteur d'or en
Guyane française, où les gisements sont, selon la société, équivalentes à celles
d'Afrique de l'Ouest. Sur ce territoire situé en Amérique du Sud, le groupe est
en concurrence avec des dizaines de petites entreprises familiales ainsi qu'avec
un certain nombre d'opérateurs considérés comme illégaux par le gouvernement
français.
Le groupe a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires de 7,3 millions
d'euros pour un Ebitda de 1,5 million, représentant une marge de 21,3%.
DÉJÀ APPROCHÉ PAR DES ACHETEURS POTENTIELS
Jean-Pierre Gorge, qui est le premier actionnaire d'Auplata avec une
participation de 9,4%, a indiqué que le groupe comptait débourser entre six et
neuf millions d'euros pour ouvrir une nouvelle usine qui utilisera du
thiosulfate de sodium, un produit chimique qui devrait lui permettre de doubler
le rendement du minerai d'or extrait.
"Nous utilisons le processus de la gravimétrie. Il permet de récupérer
environ 30% de l'or dans le minerai", a-t-il dit. Avec le thiosulfate de sodium,
nous pourrions aller jusqu'a 60%".
Le thiosulfate de sodium est décrit par les spécialistes du secteur comme un
produit non toxique par opposition à la cyanuration, la méthode la plus
fréquemment utilisée qui a cependant été interdite par la France pour des
raisons environnementales.
"Le cyanure, si convenablement confiné, ne fait pas de dégâts. Il nous
permettrait de récupérer 90% de l'or, donc si nous pouvions convertir notre
usine en site de cyanuration, nous serions très contents", a-t-il dit.
Le nouveau site, situé dans la ville de Dieu Merci, doit entrer en service à
la fin de l'année 2012.
Auplata a par ailleurs annoncé en juin avoir bouclé un accord avec le
canadien Columbus Gold en vue de développer un nouveau gisement minier appelé
Paul Isnard, où selon ses estimations, le sous-sol contiendrait plus de deux
millions d'onces d'or.
L'action d'Auplata abandonne plus de 13% depuis le début de l'année, après
une baisse de 17% en 2010, donnant une capitalisation boursière d'environ 49
millions d'euros.
Jean-Pierre Gorge a indiqué que la société avait déjà été approchée par
plusieurs acheteurs potentiels et il s'est dit ouvert à la possibilité d'un
rachat si les conditions proposées étaient attractives.
"Nous voyons plusieurs grands opérateurs miniers à la recherche de
ressources en Guyane. Si l'un d'entre eux montre un intérêt suffisant, j'agirai
en conséquence", a-t-il dit.
* Les données financières sur la société :
http://xtra.session.rservices.com/rcardxtra?RIC=ALAUP.PA
* Le point sur les interviews Small & Midcaps françaises
(Version française Gwénaelle Barzic, édité par Jean-Michel Bélot)
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