San Francisco (awp/afp) - Le groupe internet chinois Baidu, souvent présenté comme l'équivalent local de Google, a dépassé les attentes au premier trimestre malgré des bénéfices en baisse.

Le bénéfice net de Baidu a baissé de 18,9% à près de 2 milliards de yuans (308,1 millions de dollars).

Cela n'empêchait pas l'action du groupe de gagner plus de 4% vers 23H15 GMT dans les échanges électroniques d'après-séance à Wall Street, où Baidu est coté.

Le bénéfice par action, qui sert de référence aux Etats-Unis, ressort malgré tout au-dessus de la prévision moyenne des analystes, à 6,80 yuans contre 5,96 yuans attendus.

Le groupe a en outre dit tabler pour le trimestre en cours sur un chiffre d'affaires compris entre 20,1 et 20,6 milliards de yuans (3,1 à 3,2 milliards de dollars). Les analystes visaient jusqu'ici le bas de cette fourchette.

Sur les trois premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a progressé de 24,3% à 15,8 milliards de yuans (2,5 milliards de dollars), avec 60% de ce montant provenant du mobile.

Baidu revendiquait 663 millions d'utilisateurs actifs pour son moteur de recherche mobile en mars (+6 millions comparé à décembre) et 321 millions pour son service de cartographie mobile (+19 millions). Son système de paiement électronique Baidu Wallet comptait pour sa part 65 millions de comptes activés.

Le PDG Robin Li, cité dans le communiqué, s'est félicité d'un "excellent démarrage pour 2016". Sur le reste de l'année, "nous continuerons à développer notre plateforme intégrée, et explorerons les nouvelles opportunités d'activités que notre coeur de métier ouvre", a-t-il indiqué.

afp/rp