Madrid (awp/afp) - La deuxième banque espagnole BBVA a publié jeudi un bénéfice net en forte hausse de 69% à 1,2 milliard d'euros, grâce à une meilleure rentabilité liée en partie à des éléments exceptionnels ainsi qu'à des réductions de personnel.

Ce résultat dépasse les attentes des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset qui tablaient en moyenne sur 1 milliard d'euros.

Le produit net bancaire, équivalent du chiffre d'affaires, progresse de 4% à 4,3 milliards d'euros, tandis que la marge brute progresse de plus de 10% à près de 6,4 milliards.

La banque a profité de la plus-value encaissée grâce à la vente de 1,7% de la banque chinoise CNCB, soit 204 millions d'euros avant impôts, explique le communiqué.

BBVA souligne aussi avoir diminué ses coûts de 1,2%, en grande partie grâce à des réductions de personnel.

Le nombre d'employés a ainsi reculé de 3,2% sur un an, soit 4.400 postes en moins, "avec des ajustements dans presque toutes les zones, en particulier en Espagne et dans une moindre mesure aux Etats-Unis et au Mexique", indique le rapport trimestriel de la banque, également présente en Turquie.

En Espagne, environ 2.400 postes ont été supprimés, soit 7% de l'effectif.

La banque emploie désormais environ 133.000 personnes.

BBVA, qui mise beaucoup sur le numérique, explique avoir réduit de 7% le nombre d'agences dans le monde sur le trimestre, notamment en Espagne où environ 130 succursales ont fermé pour le seul mois de février 2017.

Sur l'ensemble de 2016, elle avait déjà réduit le nombre d'agences de plus de 5%, tandis que le nombre d'employés baissait de 2%.

La banque a réduit son taux de créances douteuses, des prêts risquant de ne pas être remboursés, à 4,8%, contre 4,9% fin décembre et 5,3% un an auparavant.

Elle améliore aussi son taux de fonds propres durs, qui mesure sa solidité financière. Il passe à 11% contre 10,5% fin 2016.

afp/rp