(Ajoute le communiqué de Moody's)

NEW YORK, 17 mai (Reuters) - L'agence Moody's a abaissé jeudi la note de 16 banques espagnoles, dont Santander, la plus grande de la zone euro, évoquant la capacité réduite de l'Etat espagnol à apporter un soutien financier à plusieurs d'entre elles.

Toutes les banques citées dans le communiqué de Moody's ont vu leur note abaissée d'un à trois crans. Celle de Santander a été réduite de deux crans.

Les banques espagnoles, empoisonnées par des créances douteuses nées de l'éclatement de la bulle immobilière, sont au coeur de la crise de la dette en zone euro, les investisseurs redoutant que le sauvetage massif du secteur ne plombe davantage l'Etat espagnol, déjà très endetté.

Voir le communiqué de Moody's et le détail banque par banque: (Stevn C. Johnson, Natalie Huet pour le service français)